Clippers mai speră la locul trei!** Ultima etapă din NBA are loc azi

Los Angeles Clippers continuă să spere la locul trei la finalul sezonului regulat din Conferința de Vest, după ce a câștigat aseară cel de-al șaselea meci consecutiv, scor 93-77, pe teren propriu, cu Portland Trail Blazers.

Clippers trebuie să câștige cu Sacramento diseară

Șase victorii consecutive în ultimele șase meciuri pot să nu fie suficiente pentru Los Angeles Clippers în tentativa californienilor de a termina pe locul trei în acest sezon regulat. Totul depinde de ultimul meci, de diseară, în care Clippers se deplasează la Sacramento Kings, în ceea ce poate fi ultimul joc al „regilor” în „Sleep Train Arena” din Sacramento. Totuși, elevii lui Vinny del Negro au făcut tot posibilul să aibă avantajul terenului propriu măcar în primul tur de play-off, după ce au câștigat meciul de aseară, scor 93-77, cu Portland Trail Blazers. A fost a 32-a victorie din 41 de meciuri în „Staples Center” pentru Paul&co., un record absolut pentru formația californiană în istoria de 43 de ani a francizei. Și un meci ușor pentru Clippers, echipă pentru care 12 din cei 13 jucători care au prins măcar un minut aseară au marcat cel puțin un punct. Lider a fost Caron Butler (22 de puncte, 4 recuperări), urmat de Blake Griffin (16 puncte, 6 recuperări), însă niciunul nu a evoluat mai mult de 26 de minute! „I-am menajat pentru meciul de diseară cu Sacramento Kings. Trebuie să câștigăm și acolo și nu va fi ușor”, și-a argumentat Vinny del Negro, antrenorul gazdelor, alegerile. Astfel, Clippers (55-26) rămâne egala lui Grizzlies, dar are avantajul faptului că a câștigat Divizia Pacific și vizează locul trei, ocupat în acest moment de Denver Nuggets (56-25). Denver joacă diseară cu Phoenix Suns pe teren propriu, în timp ce Memphis joacă tot acasă cu Utah Jazz. În schimb, Portland (33-48) a bifat al 11-lea eșec la rând și a ratat orice șansă la play-off.

Hawks pierde locul 5

Ce dezastru pentru Atlanta Hawks! „Vulturii” aveau soarta în propriile mâini, dar au cedat incredibil aseară, scor 96-113, pe teren propriu cu Toronto Raptors și au căzut pe poziția a șasea în Conferința de Est, ceea ce ar însemna că vor juca în primul tur al play-off-ului cu Indiana Pacers. Ciudat însă, antrenorul lui Atlanta, Larry Drew, nu a părut dezamăgit și nu a încercat să schimbe ceva în echipa sa, niciun titular neevoluând mai mult de 18 minute! Iar pivotul Al Horford a fost odihnit, după ce a simțit o durere la umărul drept. Singura consolare pentru „vulturi” este faptul că Kyle Korver (foto sus, dreapta) conducătorul de joc al lui Hawks, a marcat trei din cele patru aruncări de trei puncte, mărindu-și seria de jocuri consecutive cu o astfel de aruncare transformată la 73, a patra cea mai lungă din istoria NBA. Diseară, Atlanta își încheie sezonul la New York Knicks, în timp ce Bulls are toate șansele să câștige meciul de pe teren propriu cu Washington Wizards și să termine pe locul 5 în Est.

Cum arată play-off-ul în acest moment?

Ce se mai poate schimba diseară, în ultima etapă? Singurele necunoscute în Est au rămas pozițiile 5 și 6, pentru care se luptă Chicago Bulls și Atlanta Hawks. Dacă ambele echipe câștigă, Bulls rămâne pe 5, întrucât are avantajul meciurilor directe cu „vulturii”. Situația este mult mai complicată în Vest. Dacă Oklahoma și-a asigurat locul întâi, San Antonio Spurs locul doi, bătăliile pentru celelalte locuri sunt deschise. Astfel, Denver trebuie să câștige cu Phoenix Suns pentru a rămâne pe trei, iar pentru locurile 4-5 bătălia e deschisă între Clippers și Memphis. Totuși, datorită faptului că a câștigat divizia Pacific, Clippers poate urca pe trei în cazul în care are un record identic cu Denver. Totodată, Golden State Warriors (joacă în deplasare la Portland Trail Blazers) și Houston Rockets (deplasare la Los Angeles Lakers) se bat pentru locul 6. Dacă Warriors (46-35) câștigă, californienii rămân pe poziția pe care o ocupă în acest moment. În schimb, dacă echipa lui Mark Jackson pierde, iar Houston (45-36) câștigă cu Lakers, atunci texanii vor fi pe 6 și vor juca, cel mai probabil, cu Denver. În fine, pentru ultimul loc care duce în play-off în Vest se bat LA Lakers și Utah Jazz. Fără Bryant și Nash, Lakers primește vizita lui Rockets, în timp ce Jazz se deplasează la Memphis, în dueluri cu echipe care încă mai au pentru ce juca.

Est

Miami Heat – Milwaukee Bucks
Indiana Pacers – Chicago Bulls / Atlanta Hawks
New York Knicks – Boston Celtics
Brooklyn Nets – Chicago Bulls / Atlanta Hawks

Vest

Oklahoma City Thunder – LA Lakers / Utah Jazz
San Antonio Spurs – GS Warriors / Houston Rockets
Nuggets / Clippers – Nuggets / Clippers / Grizzlies
Nuggets / Clippers / Grizzlies / Clippers