Cu puțin timp înaintea Jocurilor Olimpice de la Rio, din 2016, conducerea Federației Române de Lupte reușea să-l naturalizeze pe sportivul cecen Albert Saritov.
Atunci a fost nu doar o lovitură de imagine pentru lumea luptelor din România, prin aducerea lui sub tricolor, dar s-a dovedit a fi și rețeta perfectă pentru câștigarea unei medalii olimpice. Cea de bronz.
La șapte ani distanță de la acel moment Saritov a ales să locuiască în Turcia, la Istanbul, iar Răzvan Pîrcălabu, președintele Federației Române de Lupte. ne-a oferit mai multe amănunte despre Saritov.
„A ales să se stabilească la Istanbul deoarece acolo este o comunitate puternică de ceceni. S-a integrat foarte bine, oamenii l-au primit ca pe un mare campion. Albert s-a dedicat antrenoratului și pot să vă spun că băiatul lui cel mare, în vârstă de 12 ani, nu doar că este foarte talentat dar vrea să concureze pentru România.
I-a spus tatălui că vrea să obțină o medalie mai valoroasă decât a lui”, a declarat Răzvan Pîrcălabu pentru ProSport.
Care a fost parcursul lui Saritov la Jocurile Olimpice de la Rio? Învins în sferturile de finală, Saritov a profitat de recalificări şi ajuns într-una dintre finalele pentru bronz după o victorie cu 8-1 în faţa cubanezului Cortina Lacera.
În finală, luptătorul român l-a învins cu 10-0 pe gruzinul Odikadze şi a câştigat medalia de bronz.
Pentru luptele românești este ultima medalie câștigată la Jocurile Olimpice, palmaresul acestei discipline cuprinde 34 de medalii: 7 de aur, 8 de argint și 19 de bronz.
Potrivit spuselor președintelui Federației Române de Lupte, Răzvan Pîrcălabu, toți cei patru copii ai lui Albert Saritov, trei băieți și o fată, practică luptele.
„În familia lui, luptele sunt ca o religie. Ceva sfânt. Iar Albert care este o persoană foarte dedicată acestui sport a știut să le transmită și copiilor dragostea față de această disciplină sportivă”, a mai declarat Pîrcălabu.
Luptele libere si greco-romane sunt printre cele mai vechi discipline sportive. Acest sport a fost inclus în programul olimpic in 1904, la JO de la St. Louis, dar nu au fost programate la JO din 1912.
Din 1920, însă, de la JO de la Antwerp, nu au mai lipsit din programul olimpic. In 2004, la Atena, in programul olimpic au fost incluse și competițiile feminine de lupte libere.
România a participat pentru prima dată in competiția olimpică de lupte in 1936, la Berlin, iar din 1952 a fost prezentă la toate edițiile Jocurilor Olimpice.