Canadianul Milos Raonic, care a împlinit 20 de ani în decembrie, este jucătorul momentului în circuitul ATP, el ajungând în ceva mai mult de o lună de pe locul 156 ATP pe locul 37 în această săptămână, în urma unei impresionante serii de succese obținute în turneele de la începutul acestui an.
Raonic, 1,96 metri și 90 de kilograme, s-a născut la 27 decembrie 1990, la Podgorica în Muntenegru. El și familia sa au emigrat în Canada trei ani mai târziu. Sora și fratele său au revenit în Muntenegru, în timp ce tânărul tenisman locuiește la Thornhill (Ontario). Raonic este dreptaci, lovește reverul cu două mâni și are un serviciu „devastator”. El joacă în circuitul profesionist din 2008 și este antrenat din toamna trecută de spaniolul Galo Blanco.
Lumea tenisului a fost uimită de „explozia” din ultimele săptămâni a canadianului, care a urcat 120 de poziții în clasmentul ATP, după victorii înregistate în fața unor tenismeni experimentați, clasați în prim-planul ierarhiei mondiale.
Raonic s-a distins la Australian Open, la prima sa participare la acest turneu de Grand Slam, reușind o calificare surprinzătoare în optimile competiției în care a început din preliminarii. Printre învinșii săi s-au numărat francezul Michel Llodra, locul 24 ATP, și rusul Mihail Iujnâi, locul 10 ATP. El a cedat în patru seturi partida din optimi disputată cu spaniolul David Ferrer, locul 7 ATP, care avea să acceadă până în penultimul act al turneului.
După ce a fost eliminat în turul doi la Johannesburg, competiție pe care a început-o tot din calificări, Raonic a obținut primul său trofeu din carieră într-un turneu din calendarul ATP, impunându-se la San Jose (turneu de 250 de puncte). Belgianul Xavier Malisse, americanul James Blake, fost numărul 4 mondial, acum pe 144, lituanianul Richard Berankis, locul 74 ATP, de asemenea o speranță a tenisului mondial, francezul Gael Monfils, locul 12 ATP, și spaniolul Fernando Verdasco, locul 9 ATP, au trebuit să se recunoască învinși de noul star canadian.
După finala de la San Jose, Raonic i-a ieșit din nou în cale rutinatului Verdasco, săptămâna trecută, în primul tur al turneului de 500 de puncte de la Memphis, iar tânărul jucător a arătat că victoria din urmă cu câteva zile nu fusese întâmplătoare: scor 6-4, 3-6, 7-6 (5) pentru Raonic (după 7-6/6, 7-6/5 la San Jose).
Raonic a ajuns în finala de la Memphis trecând de cehul Radek Stepanek, locul 65 ATP, și de americanii Robert Kendrik, locul 110 ATP, și Mardy Fish, locul 17 ATP. Andy Roddick, locul 8 ATP, s-a întrebuințat serios pentru a-l învinge pe canadian în trei seturi extrem de disputate: 7-6 (7), 6-7 (11), 7-5.
„Astăzi am fost norocos, pentru că am avut impresia că am fost dominat de la început până la sfârștit”, a recunoscut Roddick după meciul de 157 de minute cu Raonic. „Tipul ăsta este jucătorul cel mai interesant care ajunge în circuit de ceva timp. Cu serviciul lui va câștiga multe meciuri, chiar dacă restul jocului îi va merge sau nu. Este unul dintre cele mai bune servicii pe care le-am văzut până acum. Cred că mai poate acumula și nu voi fi surprins să-l văd în Top 10 ATP, mai devreme sau mai târziu”, a afirmat Roddick, iar americanul știe ce înseamnă un serviciu bun în tenisul de astăzi.
Raonic a servit 32 de ași numai în finala de la Memphis, totalizând 129 în tot turneul, nou record al competiției. Vechiul record data din 2001, când Mark Philippoussis a servit 106 ași. Totodată, canadianul a reușit 38 de ași în meciul cu Stepanek, stabilind un alt record al competiției.
Milos Raonic a devenit în această săptămână cel mai bine clasat canadian din istoria ATP, depășind perfomanța lui Greg Rusedski, fost locul 41 ATP în iunie 1994.
„În acest moment, îmi trăiesc visul. Niciodată nu mi-aș fi imaginat că acest lucru se va petrece atât de repede. Cred că la un moment dat voi realiza ce s-a întâmplat în aceste ultime săptămâni”, a spus Raonic despre seria sa de succese.
Victor Hănescu s-a întâlnit o dată cu Raonic, anul trecut, în primul tur al turneului de 1.000 de puncte de la Toronto, la care canadianul a primit un wild card. Românul s-a impus atunci în două seturi, scor 6-4, 6-4.
Specialist al suprafețelor dure, canadianul va schimba tipul terenului și își va face debutul în 2011 pe zgură la Acaplco, unde este programat în această săptămână un turneu de 500 de puncte cu premii de 1,1 milioane de dolari. Adversarul lui Raonic în primul tur va fi argentinianul Carlos Berlocq, locul 71 ATP.
Articol scris de Adrian Petculescu ([email protected])
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER