UEFA Champions League nu mai este de mult timp doar scena giganților cu bugete nelimitate. Faza ligii din acest sezon aduce în lumina reflectoarelor o serie de cluburi modeste, dar cu proiecte extrem de ambițioase, gata să înfrunte forțele continentului fără nicio reținere.
Fără teama numelor mari și împinse de un entuziasm fantastic, aceste echipe vin să demonstreze că organizarea, foamea de trofee și pasiunea pot compensa diferențele financiare uriașe. Iată poveștile unor cluburi care încearcă să dea peste cap calculele hârtiei și să scrie istorie în cea mai importantă competiție din fotbalul european.
Fondat abia în 2017 în suburbiile din Baku, Sabah FK a reușit o performanță uluitoare. La doar nouă ani de la înființare, clubul a obținut o calificare istorică în faza ligii din Champions League, după un play-off de-a dreptul dramatic împotriva celor de la Hapoel Be’er Sheva. A fost un duel nebun, tranșat în prelungiri cu un scor general de 6-4, care a confirmat ascensiunea fulminantă a azerilor în fotbalul continental.
În spatele acestui proiect stă o viziune modernă, pornită simbolic de la fondatori pasionați. Deși întregul lor lot este evaluat la aproximativ 17,5 milioane de euro, o sumă mai mică decât salariul anual al unui singur star de la Real Madrid, performanța lor a depășit granițele sportului. În sprijinul echipei a intervenit chiar președintele Azerbaidjanului, care le-a acordat un bonus guvernamental impresionant, de 5 milioane de AZN.
Debutul absolut în Champions League a venit pe Old Trafford, unde Sabah a pierdut cu 4–0 în fața lui Manchester United. Chiar și așa, simpla prezență în faza ligii reprezintă o performanță istorică pentru un club fondat în urmă cu doar nouă ani.
Deși are o istorie bogată pe plan intern, Viking FK a petrecut mulți ani în umbra unor rivali precum Molde sau Bodø/Glimt. Totul s-a schimbat radical la finalul anului 2025, când echipa din Stavanger a reușit o performanță uriașă și a cucerit titlul în Eliteserien. Această reușită a marcat începutul unui nou capitol, transformând clubul norvegian dintr-o surpriză locală într-o prezență fascinantă pe harta fotbalului european de elită.
Sub conducerea duetului de antrenori format din Bjarte Lunde Aarsheim și Morten Jensen, strategia celor de la Viking s-a bazat pe promovarea tinerilor și pe dezvoltarea unui lot competitiv în jurul jucătorilor formați în fotbalul norvegian. Unul dintre oamenii importanți ai calificării a fost Edvin Austbø, desemnat cel mai bun tânăr jucător din Eliteserien 2025, care a marcat în victoria cu 3–1 din returul cu Dinamo Zagreb. Viking a câștigat dubla cu 5–3 la general și a obținut astfel calificarea în faza ligii din UEFA Champions League. La câteva zile după această performanță, Austbø a făcut însă pasul spre Premier League, fiind transferat de West Ham.
Echipa continuă să atragă atenția celor pasionați de pariuri sportive, datorită stilului de joc ofensiv și neînfricat. Unul dintre meciurile interesante din faza ligii este programat pe 4 noiembrie 2026, când Viking va primi vizita azerilor de la Sabah FK, într-un duel direct al revelațiilor care promite spectacol total.
Pentru fotbalul european, FK Bodø/Glimt nu mai reprezintă de mult timp o simplă întâmplare sau un accident fericit. Clubul din nordul Norvegiei s-a calificat pentru al doilea an la rând în faza principală din UEFA Champions League, după ce în sezonul precedent a ajuns până în optimile competiției. În faza ligii, norvegienii au obținut victorii spectaculoase împotriva unor nume uriașe precum Manchester City și Atlético de Madrid, confirmând că pot pune probleme chiar și celor mai puternice echipe ale Europei.
Secretul din spatele acestei echipe fascinante este legendarul manager Kjetil Knutsen. Tehnicianul și-a prelungit recent contractul până în 2029, dând continuitate unui proiect tactic impresionant. Venind dintr-un orășel înghețat de la Cercul Polar, Bodø/Glimt practică un fotbal total, ultra-ofensiv și fără niciun fel de complex în fața numelor mari. Chiar și în acest sezon, trupa lui Knutsen se află din nou în lupta pentru titlu în campionatul intern și arată aceeași poftă de joc ofensivă.
Actuala campanie europeană a început însă cu un duș rece, 0–5 pe terenul lui Bayern München.
Cu un pressing agresiv și o viteză de tranziție excelentă, norvegienii transformă fiecare meci de pe teren propriu într-o capcană pentru adversari. Giganții Europei știu deja că o deplasare pe terenul celor de la Bodø/Glimt este un adevărat test de supraviețuire.
Clubul situat pe malul idilicului lac Como a semnat una dintre cele mai spectaculoase reveniri din fotbalul italian, întorcându-se în Serie A după mai bine de două decenii de absență. După un sezon intern remarcabil, încheiat pe locul 4 în Serie A, gruparea lombardă a obținut prima calificare din istoria clubului în UEFA Champions League.
Como 1907 este, fără îndoială, cel mai exotic și ambițios proiect din fotbalul european actual. Susținut de un proiect ambițios, cu Cesc Fàbregas pe banca tehnică și Thierry Henry printre acționari, clubul îmbină ambițiile sportive cu o strategie de dezvoltare pe termen lung. Pentru a face față cerințelor din cea mai importantă competiție intercluburi, conducerea a mutat în forță pe piața transferurilor din această vară, reușind să aducă nume importante: conducerea a punctat prin împrumutul lui Moise Kean de la Fiorentina, cu obligație de transfer definitiv, și prin împrumutul portarului Robert Sánchez de la Chelsea.
Micuța lor arenă, Stadio Giuseppe Sinigaglia, a fost deja scena unei seri istorice: pe 10 septembrie, Como și-a făcut debutul în Champions League cu o victorie spectaculoasă, 4–1 împotriva lui RB Leipzig.
Prezența unor echipe precum Sabah, Viking, Bodø/Glimt sau Como în faza ligii demonstrează că UEFA Champions League își păstrează magia și oferă spațiu pentru povești fantastice. Fără presiunea marilor favorite, aceste cluburi pot produce oricând surprize uriașe, transformând noul sezon european într-un spectacol total, imposibil de ratat.
Jocurile de noroc sunt destinate exclusiv persoanelor cu vârsta de peste 18 ani. Joacă responsabil. Winner.ro este licențiat de ONJN.