Raul Bălbărău s-a despărțit de Petrolul în această vară și, după ce a cântărit toate ofertele pe care le-a avut, a decis să-și continue cariera în Israel.
Portarul de 25 de ani a semnat cu formația Bnei Sakhnin F.C., una dintre echipele speciale din prima ligă israeliană, deoarece este o echipă arabă. Bnei a terminat sezonul trecut pe locul 10 și l-a convins pe fostul international de tineret să semneze un contract pe un an, cu drept de prelungire pe încă un an.
Bălbărău a avut o ofertă foarte tentantă din Singapore, dar și propuneri din Slovenia, Polonia și Portugalia, plus Voluntari și UTA, din Superliga.
Bnei Sakhnin F.C. este o echipă din partea de nord a Israelului, recunoscută ca aparținând comunității arabe din Țara Sfântă.
Bălbărău a ajuns la Petrolul în februarie 2024, după ce, anterior, evoluase pentru divizionarele secunde CSM Slatina și CSA Steaua, dar și în străinătate, pentru gruparea maghiară Debrecen, precum și pentru FC Noah, în Armenia.
El a fost aruncat în focul primei divizii de Adrian Mutu, la începutul anului trecut, după ce Lukas Zima a semnat cu FCSB.
Fotbalistul a bifat 47 de meciuri în tricoul Petrolului, sezonul trecut fiind unul dintre puținii remarcați ai echipei care s-a salvat greu de la barajul de retrogradare.
Campionatul Israelului începe la finalul lunii august, dar la mijlocul lunii viitoare se va disputa Toto Cup, o competiție care reunește echipele din primele două divizii.
În Israel mai evoluează un fotbalist român, fostul rapidist Antonio Sefer, legitimat la Maccabi Bnei Reineh F.C. Acesta a evoluat anterior la Hapole Beer Sheeva, care l-a împrumutat o jumătate de sezon la Motor Lublin, în Polonia.
Tot în Israel ar putea ajunge și Ianis Stoica, încă la Estrela Amadora. El este în tratative cu Maccabi Netanya, und ear putea evolua deoarece formația portugheză este aproape de faliment, având mari probleme financiare.