UTA a jucat în exil la Oradea în toamna anului 2023, iar în ianuarie 2024 a revenit pe arena „Francisc Neuman” pe un gazon nou nouț.
Primăria orașului Arad a plătit 9 milioane de lei pentru refacerea completă a gazonului, plecând de la sistemele de degivrare și irigare, peste care au venit așezate rulouri de iarbă hibridă aduse din Italia. Tot cu această ocazie au fost achiziționate și echipamente și utilaje de întreținere a suprafeței de joc (sisteme lămpi UV, ventilatoare de aer cu umidificare, mașini de tuns iarba cu cuțite elicoidale, aerare, etc.).
Timp de un sezon și jumătate, Aradul s-a lăudat cu unul dintre cele mai bune gazoane din România, însă pe parcursul acestui campionat, în special în anotimpul rece, jucătorii și-au pierdut deseori echilibrul pe terenul din Arad. Acest lucru a fost subliniat câteodată și de antrenorii echipelor care au jucat împotriva „Bătrânei Doamne” și care se așteptau la altceva de la gazonul de la Arad.
Specialiștii au identificat problema, adică tasarea firelor sintetice după intervenția repetată a utilajelor de întreținere și o rezolvă chiar în aceste zile. De luni, la două zile de la ultimul meci stagional jucat de echipa lui Adrian Mihalcea Arad și câștigat (1-0), cu Csikszereda, utilajele firmei Sport Fields au purces la decopertarea terenului.
Practic, a fost îndepărtat „covorul” de iarbă naturală, în timp ce firele de iarbă sintetice urmează să fie îndreptate cu un aparat special. După această operațiune, se va adăuga din nou pământul bogat în minerale îndepărtat în prima fază și urmează reînsămânțarea. În mod normal, peste două luni, gazonul arenei de la Arad ar trebui să arate din nou impecabil, iar UTA să înceapă normal noul sezon al SuperLigii acasă. Costurile lucrărilor sunt de aproximativ 50 de mii de euro, tot din bugetul local.
Primarul Călin Bibarț a dat ceva detalii astăzi, însă a adăugat câteva considerații despre cum conducerea clubului UTA gestionează banii pe care îi primește pe proiecte de la autoritățile locale.
„Campionatul s-a încheiat, de obicei la 2 ani trebuie să intervenim radical la gazon pentru a rămâne cel mai bun din România. Gazonul trebuie refăcut acum astfel încât la începutul campionatului să avem un gazon perfect.
Ca în fiecare an, noi asigurăm partea bugetară peste media pe care clubul UTA ar fi putut să o acceseze competitiv în fiecare an, peste un milion de euro. Dar nu le putem face noi bugetul și să conducem clubul. Așa că, din punctul de vedere al administrației, ne-am făcut temele, aștept ca și clubul să-și facă și el temele și să putem juca în campionat la toamnă”, a spus edilul Aradului cu ocazia rondului făcut pe stadionul din Arad luni.
Altfel, Adrian Mihalcea le-a dat nu mai puțin 3 zile libere jucătorilor săi după succesul cu Csikszereda. UTA va juca luni seara (ora 20,30) la Slobozia, concomitent cu alte șase echipe din play-out, în: Hermannstadt – FCSB, Farul – Metaloglobus și Petrolul – Oțelul Galați. Atmosfera la Arad pare mai degrabă una de vacanță, iar jucătorii lui Adrian Mihalcea chiar au programat pentru după-amiaza zilei de marți, pe un teren sintetic din Arad, un meci cu actorii din Arad.
Practic, UTA reia o tradiție veche de 70 de ani, cu reguli speciale. Fotbaliștii din SuperLigă pot folosi doar piciorul stâng în meciul cu echipa Teatrului Ioan Slavici şi trupa Marionetelor și de câte ori nu o vor face vor fi penalizați cu penalty.
Plecând de la această amintire, clubul UTA s-a gândit să reia tradiția, după mai bine de şapte decenii! Selecționata UTA-ei, pe care o va conduce (şi) din teren Adrian Mihalcea, e pregătită de un meci cu echipa Teatrului Ioan Slavici şi trupa Marionetelor.