Aceasta este fotografia principală utilizată de Tim Howard pe contul oficial de Facebook pentru a-și promova cartea
„Puteam să întrevăd o licărire în ochii atacantului, chiar înainte să pivoteze. Uneori, o vedeam suficient de devreme, încât aveam timp să îmi avertizez fundașul„, așa descrie portarul de 35 de ani al lui Everton partea plină a paharului când vine vorba despre diagnosticul pe care medicii i l-au pus, în copilărie: sindromul Tourette. Tim Howard, goalkeeper-ul care a închis, în vară poarta Statelor Unite la CM din Brazilia, în faza optimilor de finală, mai bine decât a făcut-o orice alt portar al vreunei naționale în istoria de 20 de ediții a Cupei Mondiale de fotbal, și-a deschis din nou sufletul în fața fanilor sportului rege. Americanul și-a lansat pe 9 decembrie cartea în care vorbește despre boala care l-a făcut să îndure cuvinte aspre la primul transfer din Statele Unite în Europa, la Manchester United, de la etichetele ziariștilor care l-au numit „defect” și „handicapat”, până la scandările pline de răutate ale fanilor. Cartea este bestseller-ul momentului printre titlurile care au ca subiect fotbalul pe site-ul Amazon și este o apariție fruntașă la categoria cărți de sport.
„Dacă stai bine să te gândești, este o nebunie că voi avea o carte care spune povestea mea„, a comentat ușor amuzat înaintea lansării Tim Howard – cel care a declarat în repetate rânduri că unul dintre principalele sale obiective este să le ofere speranță și un model copiilor diagnosticați cu aceeași boală ca și el. „Apar la televizor cu toate ciudățeniile mele. Este un mesaj destul de puternic„, declara jucătorul în presa americană.
„Asistenta mea, Amber, mi-a arătat o listă de meme-uri care pur și simplu au impânzit Internetul: Ce ar fi putut salva Tim Howard. Și iată-mă salvând Titanicul, un înotător din colții rechinului în filmul Fălci, pe Janet Jackson de la accidentul vestimentar de la finala Superbowl„, povestește Howard reacțiile de după momentul care l-a transformat în erou în întreaga lume. Campionatul Mondial din 2014 a fost vârful carierei lui Tim Howard, cel care, aproape de neimaginat pentru un om care își câștigă acum existența într-unul dintre cele mai gălăgioase sporturi avea trei coșmaruri în copilărie: zgomotul, atingerile și lumina, după cum relatează New York Times.
„Într-o lume în care rareori măreția merge braț la braț cu modestia și o viziune de ansamblu clară, povestea lui Tim Howard ar trebui să devină lectură obligatorie pentru toți sportivii aspiranți, nu doar pentru tinerii fotbaliști. Curajul și calitățile de lider din teren ale lui Tim sunt depășite doar de bunătatea și clasa sa dinafara terenului” – este mesajul publicat pe coperta a patra a cărții „The Keeper”, care îi aparține lui Landon Donovan, fostul căpitan al naționalei Statelor Unite ale Americii, lăsat înafara lotului pentru Brazilia de selecționerul Jurgen Klinsmann
Tim Howard a ajuns în sezonul 2006-2007 la Everton, sub formă de împrumut, după alte trei sezoane deja petrecute în Premier League, la Manchester United, în campionatul despre care se spune că aduce meci de meci cei mai frumoși suporteri, cu imnuri legendare și hărmălaie pe măsură. „Intru pe teren la Goodison Park, acolo unde joacă Everton. Este derbyul cu Liverpool. Iubesc cum se simte acest loc – stadionul vechi, ușor șubred, încărcat de istorie și necorporatist. Iubesc fanii, pasiunea lor pură, dăruirea lor asurzitoare pentru echipă. Iubesc faptul că această echipă mi-a dat o șansă, și-a asumat un risc și m-a scos dintr-un loc întunecat. Stând acolo, în buza terenului, așteptând să joc împotriva lui Liverpool, tot ce îmi doresc este să îmi dau sufletul pe teren. Am ajuns acasă„, este declarația de dragoste pentru actualul său club, selectată de Howard pentru o postare pe Facebook, cu 24 de ore înainte de lansarea oficială a cărții.
16 intervenții salvatoare a avut Tim Howard în meciul din optimile Campionatului Mondial de fotbal, din Brazilia, împotriva Belgiei, decis în favoarea europenilor, în prelungiri, cu două goluri marcate în minutele 93 și 105. Portarul de 1,91 metri și 90 de kilograme a stabilit un record all-time al Cupei Mondiale, depășind vechea ștachetă, impusă de Ramon Quiroga (Peru), cu 13 parade în 1978, într-un meci cu Olanda. Statistica pentru acest capitol e ținută din 1966.
„Totul redevenea normal. Apoi după câteva secunde, ciclul o lua de la început”
Crescut de mamă, fără tată – un camionagiu plecat de acasă la scurtă vreme după nașterea lui, Howard s-a luptat cu o afecțiune neurologică, una care i-a adus nenumărate ticuri – majoritatea localizate la nivelul feței și probleme la vorbire. Nu a avut dificultăți de coordonare a membrelor și după cum afirmă răspicat, nu s-a aflat niciodată printre cei 10% dintre pacienții suferinzi de Tourette’s care scapă necontrolat înjurături, în mijlocul propozițiilor sau chiar atunci când nu se află într-o conversație. „Nu am scăpat niciodată un astfel de cuvânt„, se laudă cel care de la 10 ani a începiut să aibă probleme cu ticurile: ochi dați peste cap, înghițituri zgomotoase, atingeri necontrolate ale celor din jur. „Fiecare tic nou urma același tipar cunoscut: o nevoie incredibilă izvora deodată și nu putea fi oprită decât prin acea unică, inexplicabilă acțiune. După ce o făceam, totul redevenea normal. Apoi, după câteva secunde, ciclul o lua de la început”, povestește începutul calvarului Tim Howard, în cartea sa.
13.000 de dolari pe an a fost salariul primit de Tim Howard la echipa americană New Jersey Imperials – club pentru care jucătorul a renunțat la colegiu.
„Mă simt mai în formă, fizic, acum la 35 de ani decât eram la 25. Vreau să pot spune în continuare asta și să joc mai departe la nivel înalt. Când nu o voi mai putea face, am terminat-o cu fotbalul„, a declarat Tim Howard în noiembrie 2014 pentru USA Today.
Dwight Garner, jurnalist New York Times, își avertizează cititorii că biografia eroului Americii descoperit în 2014 și care, după meciurile de la Campionatul Mondial a fost sunat chiar de Președintele Barack Obama, este presărată cu clișee și nu este o carte de scandal, nu vorbește despre droguri sau neveste și iubite de fotbaliști. Însă pare aproape firesc pentru o carte care arată clar că „viața lui Tim Howard bate filmul”.
Care e cel mai bun portar dinamovist din ultimii 25 de ani?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER