Acolo unde pasiunea fanilor pentru sport nu are limite. Lista de așteptare pentru abonamente la o echipă din NFL este de 955 de ani

Material publicat în săptămânalul ProSport, distribuit în fiecare marți, împreună cu Ziarul Financiar.

Green Bay Packers, echipă de fotbal american dintr-un oraș cu 104.000 de locuitori, are o listă de așteptare de 105.000 de persoane care visează să se elibereze un abonament la meciurile de acasă ale formației. Au existat cazuri în care fani fideli ai grupării din Wisconsin și-au înscris copiii în momentul în care s-au născut

Spre deosebire de România, acolo unde meciurile din Liga 1 nu reușesc să atragă suficienți oameni ca să acopere măcar un sfert din capacitatea stadioanelor, în Statele Unite ale Americii arenele sunt neîncăpătoare. Fotbalul american, de exemplu, atrage numeroși suporteri atât la nivel de colegiu, cât și în Liga Profesionistă, NFL. Acolo unde audiența medie pe stadioane este de 90,3% din capacitatea totală a tribunelor, 11 dintre echipe au avut arena plină meci de meci, iar cea mai mică audiență este de 80%, la Oakland Raiders, o echipă care nu s-a mai calificat în play-off de 12 ani și care e pe punctul să se mute în alt oraș.

Interesant este și că datorită acestui fenomen încasările din bilete sunt împărțite aproape în mod egal, 60% fiind repartizate echipei gazdă, în timp ce oaspeții primesc restul de 40%. Un model de business aproape unic, care a dus 30 din cele 32 de francize NFL în topul celor mai valoroase formații sportive din lume, potrivit revistei Forbes.

324 de meciuri consecutive cu casa închisă

Interesul pentru fotbalul american este, evident, mai crescut în anumite orașe, care au tradiție în sport. Cea mai iubită echipă din NFL, Dallas Cowboys, a avut o audiență de 88.043 de spectatori, adică 110,1% din capacitatea stadionului la meciurile de acasă în sezonul trecut, semn că AT&T Stadium, arena care are 80.000 de locuri oficial, dar care se poate mări, în funcție de cerere, la 105.000 locuri, nu are limite.
Însă cea mai bizară situație se întâlnește în cazul echipei Green Bay Packers, din statul Wisconsin.

„Lambeau Field” este o arenă legendară în America nu doar pentru că Packers a fost echipa care a dominat începuturile NFL, ci și pentru că temperatura scade și la minus 20 de grade Celsius iarna, iar spectatorii vin în „tundra înghețată” pentru a-și încuraja echipa indiferent de vreme. Dar și, poate, pentru că stadionul de 80.735 de locuri a reușit un record care cu greu va putea fi doborât în NFL: 324 de meciuri consecutive care s-au jucat cu casa închisă. Asta în condițiile în care Green Bay e un oraș de doar 104.000 locuitori, așadar de mărimea municipiilor Râmnicu Vâlcea sau Turnu Severin.

Situația devine și mai bizară atunci când sunt analizate cererile de abonamente făcute de fanii care nu au avut noroc să prindă loc la meciuri. Potrivit anunțului oficial al echipei, circa 105.000 persoane au înaintat deja cerere pentru abonamente și așteaptă în continuare ca unul dintre actualii fani să cedeze locul. Practic, în cazul în care abonamentele sunt emise în ritmul ultimilor ani, fanii aflați pe pozițiile din urmă ar trebui să aștepte 955 de ani pentru a beneficia de un tichet!

S-au întâlnit cazuri în care fanii fideli ai echipei din Wisconsin și-au înscris copiii pentru un abonament exact în momentul în care s-au născut, deși pozițiile ocupate pe lista de așteptare sunt transmisibile în familie. Iar cazul Packers nu e singular. Pittsburgh Steelers (88.000 de persoane), New Orleans Saints (70.000 de persoane) și New England Patriots (60.000 de persoane) păstrează o astfel de listă deschisă în NFL, prin care le promit fanilor abonamente.

Licența pentru scaun, un abonament vândut altfel

O altă premieră care a revoluționat marketingul echipelor de sport din Statele Unite a fost introducerea licenței personale de scaun (n.r. – „personal seat license”). Ideea i-a venit lui Max Muhleman, director la o companie de marketing care a promovat înființarea francizei Carolina Panthers în 1993. Atunci, pentru a finanța stadionul „Bank of America”, echipa din Charlotte a scos la vânzare dreptul de a cumpăra scaune pe arenă, pentru a fi sigur de accesul la meciurile formației favorite.

Practic, era vorba de un abonament vândut altfel, Muhleman gâdilând orgoliul cumpărătorului prin gravarea numelui acestuia pe scaunul dorit. Ideea a avut un efect pozitiv, iar în acest moment e folosită de 15 dintre cele 32 de echipe din NFL, de 5 din cele 30 de echipe din Liga Americană de Baseball (MLB) și de 3 dintre cele 30 de echipe din Liga Nord-Americană de Baschet (NBA).

82,56 de dolari e prețul mediu al unui bilet la meciurile lui Green Bay Packers de pe teren propriu