Ilie Năstase a avut o reacție dură după performanțele obținute de David Popovici la Campionatele Europene de natație de la Paris.
În vârstă de 21 de ani, înotătorul român a cucerit două medalii de aur în capitala Franței, în probele de 100 și 200 de metri liber. Prin aceste rezultate, Popovici a intrat în istorie, fiind primul înotător care reușește să câștige câte două titluri europene la trei ediții consecutive ale Campionatelor Europene (Roma 2022, Belgrad 2024, Paris 2026).
Ilie Năstase consideră extraordinare performanțele obținute de David Popovici, însă atrage atenția, în același timp, la faptul că România se „laudă” cu rezultatele tânărului sportiv, deși nu a contribuit cu nimic la obținerea acestora.
Totodată, fostul lider ATP critică în termeni duri lipsa infrastructurii sportive din țara noastră și susține că România este singura țară „din lume” în care sportul nu reprezintă o prioritate.
„Medaliile sunt ale lui, performanțele sunt ale lui David Popovici. E adevărat că și România este reprezentată prin performanțele sale. Până la urmă, a învățat să înoate la noi, nu în altă parte (n.r. râde).
Dar nu prea sunt meritele României, sunt meritele lui. Și, dacă România se laudă cu ele, e cu atât mai bine. Dar David Popovici a făcut aceste performanțe pentru el, să știți! Ca și mine și ceilalți sportivi.
Și, dacă aceste performanțe prind bine și României, e foarte frumos. Performanțele, în primul rând, le faci pentru tine. Eu așa gândesc. Noi ne gândim că le-a făcut pentru România. Nu! Le-a făcut pentru el. Și, dacă e bine și pentru România, e cu atât mai bine. El apare acolo, nu România. Dacă n-ar fi el, n-ar apărea România. Hai să fim serioși!”, a declarat Ilie Năstase, în exclusivitate, pentru ProSport.
„(n.r. cum este posibil să iasă un asemenea sportiv dintr-o țară cu atâtea neajunsuri precum România?) Mai sunt și excepții, că și noi la fel am fost. N-am avut condițiile pe care crede lumea că le-am avut și că ni le-a dat gratis cineva. Nu! Au fost talentele noastre, cu muncă. Era greu să pleci atunci din țară, acum e mai ușor.
Noi nu avem infrastructură, pentru că suntem singura țară din lume, nu din Europa, din lume, în care sportul nu este o prioritate. În orice țară civilizată, sportul este o prioritate, ca și învățământul, ca și altceva.
Dacă nu băgăm acum bani, o să băgăm de 10-20 de ori mai mulți bani în sănătate. Vorba domnului Țiriac, o să avem copii care nu o să știe să meargă pe stradă. Asta este problema mare! Ați văzut vreodată o țară în care să nu existe minister de sport? Eu nu am auzit! La noi nu există. Este o agenție.
Eu le-am propus să facem o agenție de manechine, poate câștigăm niște bani! Când se face bugetul României, toate ministerele se duc la Guvern. Tu te duci ca nimic, că nu ești minișter. Și îți dă bani pentru agenție, nu pentru un minister de sport. Bine că steagul ni-l punem în față.
Cu condițiile care sunt în România, să faci performanțele lui Popovici e ceva excepțional!
Acum, nu trebuie să-l comparăm nici cu mine, nici cu Nadia, nici cu Gică. El e la natație, noi am fost la sporturile noastre. Fiecare pe felia lui! Nu trebuie comparați. Și la fotbal îl compară pe Messi cu Maradona. Nu e fair (n.r. corect) și nici normal!”, a mai spus Ilie Năstase.