Castlevania Lords of Shadow 2 Review: joaca de-a Dracula

Longeviva serie de jocuri Castlevania revine cu un nou titlu, Lords of Shadow 2. La 28 de ani de la lansarea primului joc din serie, Castlevania pare un brand la fel de tânăr ca în prima zi. Dar acest nou titlu nu trebuie comparat cu cele de la începuturi, ci cu initialul Castlevania: Lords of Shadow, ce a fost lansat la finele anului 2010 și a reprezentat primul titlu Castlevania dezvoltat de studioul spaniol aproape necunoscut MercurySteam Entertainment, în condițiile în care în mod tradițional seria a fost produsă de deținătorii de drept ai licenței, japonezii de la Konami.

Noul Lords of Shadow 2 este continuarea directă a jocului din 2010 și este produs tot de către studioul din Spania, căruia i-a fost dată mână liberă pentru a îmbunătăți rețeta și a crea un produs și mai interesant decât primul. Rezultatul nu este deloc rău, însă există și anumite decizii de gameplay a căror introducere în joc poate fi contestată de jucători.

Povestea din Lords of Shadow 2 se petrece după evenimentele din primul titlu și pornește de la ideea că protagonistul Gabriel Belmont a devenit Dracula. Ba chiar, ca să sune cât mai interesant, personajul strigă într-o română cu accent englezesc „eu sunt Dracul”. Ideea de bază este că acest Dracula se trezește dintr-un somn de 500 de ani și găsește în jurul castelului său o lume modernă a anilor 2000. Lipsit de puteri și în fața unei oferte de nerefuzat ce vine din partea lui Zobek, Dracula acceptă să facă tot posibilul pentru a opri iminentul atac al trupelor Satanei. În schimbul acestei reușite, Dracula va primi odihna veșnică la care râvnește de atâta timp.

Nu pot să mă abțin așa că voi prezenta încă de pe acum caracteristicile tehnice ale jocului. Am testat jocul în variantă PC pe două sisteme și trebuie să menționez că l-am putut experimenta cu absolut toate opțiunile grafice la maximum fără niciun fel de problemă pe un sistem cu procesor low-end și o placă grafică Radeon HD6770, la rezoluția de 1440×900. Framerate-ul jocului este foarte mare chiar și în aceste cazuri, ceea ce arată că motorul grafic este extrem de bine optimizat.

„Optimizat, optimizat, dar cum arată?” Aici intervine partea cea mai interesantă. Jocul arată absolut superb, de la efectele vizuale și până la modelele 3D și direcția artistică urmată de talentații desenatori și level designeri ai studioului spaniol. Nivelele ce se petrec în perioada modernă într-un complex farmaceutic nu sunt totuși chiar atât de spectaculoase vizual precum zonele medievale din trecutul îndepărtat al personajului, ce au un design uimitor.

Nici în zona auditivă nu am nimic de reproșat. Muzica se potrivește foarte bine cu jocul, iar dialogurile sunt executate magistral de actori talentați precum Patrick Stewart sau Robert Carlyle.

Revenind la gameplay, Lords of Shadow 2 este un joc de acțiune ce fură idei de la alte jocuri consacrate. Am putut identifica elemente din jocuri precum God of War, Devil May Cry, Darksiders și chiar Uncharted sau Dishonored. Camera jocului este în general mobilă și controlată de utilizator, acesta reprezentând un pas înainte față de titlul apărut în 2010 a cărui cameră era mișcată automat de joc și nu permitea control manual.

Luptele se desfășoară în mod frecvent, iar inamicii apar în grupuri în calea lui Dracula pentru a îi strica toate planurile. La finalul fiecărei secțiuni importante de nivel are loc o luptă de tip boss fight, ce trebuie abordată în mod strategic și se termină într-un mod spectaculos.

Dracula are 3 arme principale: prima armă și cea mai simplă este Blood Whip-ul, un bici de uz general ce are o eficiență acceptabilă atât aproape de personaj cât și la distanțe medii. O altă armă este Void Sword, o sabie de gheață ce face damage către adversari însă în același timp restaurează și câte puțin din viața lui Dracula. Ultima armă se numește Chaos Claws, iar când este activată îi transformă pumnii lui Dracula în niște adevărate unelte ce pot distruge scuturile inamicilor și alte tipuri de echipament de apărare. Toate aceste arme ale lui Dracula pot fi actualizate și îmbunătățite pe măsură ce personajul le folosește mai mult.

Ca în orice joc hack and slash, o mecanică foarte importantă este ferirea de atacul inamicului sau blocarea acestuia. Din acest punct de vedere jocul beneficiază de un buton de block ce trebuie utilizat la timp și cu atenție, căci unele atacuri sunt imparabile. Același buton în combinație cu apăsarea unei direcții de mers va activa funcția dash.

Este destul de deranjant faptul că, deși schema de control a jocului funcționează foarte bine pe tastatura și mouse-ul de PC, toate tastele menționate în timpul gameplay-ului sunt cele destinate unui controller de Xbox 360. Jocul chiar recomandă utilizarea unui astfel de controller.

Luptele, așa cum spuneam, sunt interesante și chiar frumos executate, însă jocul conține și niște secțiuni de „stealth” (furișare) care nu fac altceva decât să rupă ritmul și să creeze imaginea unui personaj laș și lipsit de capabilități, în condițiile în care discutăm despre un adevărat luptător, indiferent că a dormit sute de ani. Fără a da prea multe detalii, acele secțiuni îi elimină temporar lui Dracula abilitatea de a folosi arme și îi cer doar să se miște din punctul A în punctul B fără a fi văzut. Acest lucru se face de cele mai multe ori prin transformarea lui Dracula într-un șobolan și eventual posedarea unui inamic.

Anumite secțiuni cer cățărarea lui Dracula prin diverse zone ale nivelului pentru a trece mai departe, iar sistemul de cățărare pe obiecte și pereți este foarte bine pus la punct, reușind să ofere o cursivitate asemeni celei din jocuri precum Assassin”s Creed sau Uncharted.

Per total, Castlevania: Lords of Shadow 2 este un joc ce merită jucat. Oferă peste 15 ore de gameplay cu inamici interesanti, puzzle-uri și o poveste interesantă atât pentru fanii seriei cât și pentru nou-veniți. Neajunsurile legate de secțiunile de stealth și ale momente plictisitoare pot fi trecute cu vederea, căci jocul este mult mai mult decât atât.