Vuelta premierelor! După Horner, a „debutat” cu victorie și Michael Matthews

Ediția 2013 a Turului Spaniei aduce premieră după premieră. Dacă în etapa a treia Chris Horner (RadioShack-Leopard) a câștigat prima sa etapă într-un Mare Tur la 41 de ani, azi a venit rândul lui Michael Matthews (Orica-GreenEdge) să își treacă în cont primul succes de etapă în Giro, Tour sau Vuelta. Australianul de 22 de ani a câștigat la sprint manșa care s-a încheiat la Lago de Sanabria, terminând în fața lui Gianni Meersman (Omega Pharma-Quick Step).

*Matthews s-a impus fără probleme la sprint, învingându-l pe marele favorit Gianni Meersman

Matthews a fost cel mai rapid rutier în etapa de azi

Ultimele trei ediții ale Turului Spaniei nu au fost deloc darnice cu sprinterii. Dovadă că Alejandro Valverde și Bauke Mollema au fost ultimii doi cicliști care au câștigat clasamentul pe puncte, iar Mark Cavendish, Andre Greipel sau Marcel Kittel au evitat să participe în Vuelta. Motivul principal este lipsa etapelor tradiționale de plat, fără dificultăți majore pe traseu, care asigură un final la sprint masiv. Spre deosebire de Le Tour, organizatorii din Spania au presărat aproape fiecare etapă cu cățărări de categoria a doua sau a treia, condimentând astfel finalurile. Astfel, la rampă au apărut sprinteri care nu dezvoltă o viteză similară cu cele reușite de Kittel, Cavendish sau Greipel. Dar se descurcă bine pe finalurile cu o ușoară rampă. E vorba de rutieri precum Gianni Meersman (Omega Pharma-Quick Step), Michael Matthews (Orica-GreenEdge) sau Nikias Arndt (Argos-Shimano).

Cinci fugari fără speranță

O manșă de tipul celor descrise mai sus a avut loc și azi în Vuelta. Cei 174,3 kilometri dintre Sober și Lago del Sanabria propuneau un final la o altitudine de 1.020 de metri! Dar nici vorbă de dificultăți majore pe traseu, doar două puncte de cățărare de categoria a treia putându-le pune probleme sprinterilor. Însă Antonio Piedra (Caja Rural), Nicolas Edet (Cofidis), Jurgen Van De Walle (Lotto Belisol), Arnaud Corteille (FDJ) și Winner Anacona (Lampre-Merida) și-au încercat norocul, evadând la kilometrul 8. Avantajul a crescut considerabil, până la 12 minute, ba chiar cei cinci aveau opt minute în față când mai erau 50 de kilometri de parcurs. Doar că plutonul a simțit că ar putea exista probleme în cazul în care nu accelerează. Iar secundele au început să zboare direct proporțional cu numărul de kilometri rămași.

Vincenzo Nibali (Astana) rămâne lider în clasamentul general din Vuelta

Matthews, prea rapid

Simțind că plutonul se apropie, Corteille a încercat să câștige etapa „solo”, însă a fost repede urmat de Van de Walle. Degeaba însă! Cu trei kilometri, cei doi au fost prinși și înghițiți imediat de pluton. Iar victoria s-a decis la sprint, în ciuda atacului tardiv dat de Pablo Urtasun (Euskaltel-Euskadi). Cu un „trenuleț” inedit, Argos-Shimano părea favorită la victorie prin Nikias Arndt. Însă neexperimentatul german a „ars” repede, iar Michael Matthews nu a putut fi prins deși a declanșat sprintul cu 300 de metri înainte de final. A fost prima victorie pentru australianul de 22 de ani într-un Mare Tur, acesta continuându-și forma excelentă din Turul Utah, acolo unde a câștigat două etape.

Clasament etapă:

Clasament general: