În singurul meci amical pe care l-a jucat în cantonamentul din Slovenia, UTA a remizat, 2-2, cu NK Istra 1961. Arădenii i-au condus cu 2-0 pe croații ce au terminat pe locul 6 în prima ligă în stagiunea 2025-2026, dar au fost egalați și datorită faptului că partida a durat 120 de minute, iar Adrian Mihalcea și-a introdus și juniorii, șase la număr.
Omul serii de miercuri pentru „roș-albi” a fost Hakim Abdallah. Atacantul malgaș sosit la UTA de la Dinamo în urmă cu un an a înscris spectaculos, în minutele 21 și 27 ale duelului de la Strahinje, lângă granița dintre Slovenia și Croația. Mai întâi, Abdallah a trimis direct din voleu în vinclul din stânga portarului, beneficiind de centrarea lui Alomerovic, ca apoi să primească o pasă cu călcâiul de la Tzionis și să plaseze mingea inteligent jos, lângă bară. Arădenii au avut ceva probleme în defensive, doar că Gorcea i-a salvat la execuțiile lui Rozic, Jaganjac și Agada.
Istra a reintrat în joc în minutul 52, când Dorobanțu a făcut penalty și Frederiksen l-a transformat pentru 2-1. La prima apariție în tricoul celor de la UTA, Jayson Papeau a fost destul de active ca număr 10 și a și avut o ocazie, dar a tras slab după ce a trecut de defensiva adversă. Cum spuneam, partida a ținut două ore întregi, iar în minutul 108, masivul Bangura a egalat cu o lovitură de cap din 7 metri.
Formații:
UTA (prima repriză): Gorcea – Dorobanțu, Pospelov, Benga, Alomerovic – Sota, Odada – Abdallah, Roman, Tzionis – Coman
UTA (repriza a doua): Tordai – Dorobanțu (80 Tolcea), Pospelov (80 Ouaneh), Benga (87 R. Sabău), Padula – Oaidă, Odada (82 Hodoșan) – Pitu (100 Ile), Papeau (100 Baba), Țăroi – Sinani
NK Istra: Kolic – Taraba, Nasraoui, Miettinen – Gorica, Ayuma, Ahmeti, Celija – Frederiksen, Jaganiac, Rozic. Au mai jucat: Banovac, Paus-Kunst – Kumar, Mauric, Prevliak, Sepic, Sama, Bangoura, Ukich, Albarracin, Zuzic, Hrvatin, Momoh, Agada, Saranic, Kadusic.
UTA ar mai fi trebuit să joace sâmbăta trecută cu Radnicki Nis, dar sârbii au refuzat să se mai deplaseze în ultimul moment aproape de locația de cantonament a arădenilor (Catez ob Savi). „Bătrâna doamnă” se întoarce joi în România și rămâne cu doar două meciuri amicale, 4-0, cu CSC Dumbrăvița și un 2-2 cu NK Istra. Și asta în timp ce Universitatea Craiova, adversarul arădenilor din prima rundă, va avea în jur de 10 partide jucate, între amicale și cele trei partide oficiale, „dubla” cu ML Vitebsk, din preliminariile Champions League (4-1 în tur pentru olteni) și Supercupa, cu U Cluj.
„A fost un test destul de reușit. Am făcut, după cum știți, două reprize de 60 de minute. Am vrut ca băieții să aibă cât mai multe minute, ținând cont că, practic, este ultimul joc înainte de începerea campionatului. Un antrenament bun, un rezultat bun, ținând cont că, mai mult de jumătate de meci, am și condus la două goluri.
Într-adevăr, după acest cantonament, băieții au părut în unele momente obosiți, dar e o stare normală în momentul de față. De acum intrăm în ultima fază, cea precompetițională, unde vom avea alt tip de muncă”, a considerat tehnicianul „roș-albilor”.
Doar Andrei Dorobanțu a prins primul „11” dintre jucătorii sosiți în această vară la UTA, în timp ce restul au intrat pe rând după minutul. Și anume Oaidă, Papeau, Pitu, Sinani și Ouaneh.
„Noile achiziții sunt deja integrate, zic eu. Sunt de ceva timp cu noi, dar, practic, poate unii dintre ei mai au nevoie de timp și de muncă împreună. Și aici mă refer la Pitu sau Papeau, care vin după o perioadă mai lungă de inactivitate, plus Peter (n.a. Ouaneh), care, la fel, a venit mai târziu în cantonament. Dar, suntem răbdători, sunt implicați și lucrul acesta contează. Sunt convins că, în momentul în care vor fi 100% din punct de vedere fizic, vor avea și prestații bune”, a completat Mihalcea.
Sabău și Ile (născuți în anul 2009), Tolcea, Țăroi, Hodoșan și Baba (născuți în 2008) au terminat pe teren testul cu NK Istra.
„În ultimele 30 de minute am jucat cu șase «underi», am vrut să le dau și lor minute, ca să simtă un ritm de joc contra unei echipe bune. Se descurcă, trebuie ajutați și, în același timp, trebuie avut grijă cum îi creștem și cum îi folosim în antrenament. Practic, pentru mulți dintre ei este primul cantonament cu o echipă de seniori.
Eu sunt mulțumit de aportul lor și unii dintre ei vor continua și de săptămâna viitoare cu noi”, a încheiat „principalul” arădenilor. Juniorilor menționați mai sus li se adaugă și mezinul David Pavelea, un portar de numai 16 ani, care – însă – nu a jucat în amicalul cu Istra.