Conducerea clubului Universitatea Craiova a demarat negocierile oficiale pentru aducerea mijlocașului sârb Luka Ilic (27 de ani), fotbalist cu un CV de-a dreptul spectaculos, achiziționat în trecut de Manchester City pentru 2,5 milioane de euro.
Oficialii din Bănie încearcă să acopere în regim de urgență golul lăsat în compartimentul median de plecarea lui Anzor Mekvabishvili la Chicago Fire, mutare care a adus 3 milioane de euro în conturile clubului.
Oltenii au însă o misiune extrem de dificilă, principala contracandidată la semnătura sârbului fiind gruparea cipriotă Pafos FC, care insistă la rândul ei pentru realizarea transferului.
Luka Ilic este un mijlocaș ofensiv de picior stâng extrem de polivalent, capabil să evolueze atât în flancul drept, cât și într-o poziție mai retrasă, la coordonare. Format la Steaua Roșie Belgrad, fotbalistul a atras atenția uriașului Manchester City încă de la vârsta de 18 ani, fiind cumpărat „la pachet” cu fratele său, Ivan Ilic (25 de ani), stoper care în prezent evoluează în Serie A, la Lecce.
Ulterior, Luka a bifat experiențe importante la cluburi europene precum NAC Breda, FC Twente, Troyes, Bačka Topola și Real Oviedo.
Sezonul petrecut recent la Steaua Roșie Belgrad a fost cel mai prolific din cariera sa, reușind să marcheze 14 goluri și să ofere 8 pase decisive, cifre care i-au permis să bifeze și cinci apariții în grupele UEFA Champions League, potrivit GSP.
Mai mult, Ilic are în palmares și o selecție pentru naționala mare a Serbiei, debutând memorabil în ianuarie 2023 într-un amical contra SUA (2-1), meci în care a înscris un gol superb dintr-o lovitură liberă executată magistral cu piciorul stâng.
În urmă cu un an, clubul spaniol Real Oviedo plătea nu mai puțin de două milioane de euro pentru a-și asigura serviciile sârbului, oferindu-i un contract generos până în vara anului 2028. Jucătorul fusese adus la cererea expresă a tehnicianului Veljko Paunovic, însă demiterea prematură a antrenorului și retrogradarea ulterioară a echipei în LaLiga2 au dat toate planurile peste cap.
Salariul uriaș al mijlocașului sârb, cotat în prezent la 1,4 milioane de euro pe Transfermarkt, nu a mai putut fi susținut financiar în eșalonul secund, forțând conducerea din Asturia să oficializeze despărțirea în această săptămână.
Rămas liber de contract, Ilic analizează acum propunerea Universității Craiova, care îi oferă șansa de a se bate la titlu în Superligă și de a juca în faza unică din Conference League, un proiect sportiv net superior celui din Cipru.