Nicolae Mitea a ajuns la 41 de ani, însă în tinerețea sa putea fi unul dintre cei mai mari fotbaliști pe care România i-a dat. A jucat pentru Ajax în perioada 2003-2008, apoi o accidentare i-a dat de furcă până în momentul în care a decis să renunțe la fotbal.
Părintele său din fotbal a fost întotdeauna antrenorul Ionuț Chirilă. Actualul tehnician de la CS Dinamo este cel care l-a dus pe Mitea la 16 ani la Barcelona, iar catalanii erau dispuși să-i ofere pe loc un contract. Mutarea n-a mai avut însă loc, iar după aproape doi ani, fotbalistul român semna cu Ajax.
Într-un interviu pentru ProSport, Ionuț Chirilă a rememorat perioada în care Mitea putea fi următorul fotbalist român de la Barcelona după Hagi și Popescu și a povestit un episod necunoscut publicului până astăzi. Nu doar Chirilă a încercat să-i salveze cariera lui Mitea după plecarea acestuia de la Ajax, ci și Mircea Lucescu, fostul selecționer al României și fostul antrenor de la Șahtior Donețk.
„Mitea mai bine rămânea la Barcelona și avea 60 de milioane de euro acum decât să stea la Barcelona la Arcul de Triumf. Și asta îmi datorează. Că Barcelona l-a luat pentru că l-am dus eu acolo, tot la mine a ajuns. Ce prostie a făcut! S-a antrenat cu Guardiola și cu ăștia… Schuster l-a selecționat. Barcelona, cu Rivaldo și cu Saviola. Ce echipă, îți dai seama?! La 16 ani! Era un Lamine Yamal mai blond. N-a vrut… Săracul!
A fost o greșeală și a regretat enorm. Am vrut să-l ajut și l-am luat la Chiajna, dar nu i-au mai rezistat picioarele. Dar știi cum am vrut să-l ajut înainte? L-am rugat pe Lucescu să-l ia la Șahtior și i-am zis «numai tu mai poți să-l faci». Eram pe Rosenthal, acolo unde stătea Mircea – Dumnezeu să-l ierte!, și îl așteptam pe Mitea. A întârziat la întâlnire vreo jumătate de oră.
A venit cu frate-său și cu încă vreo 2-3 în mașină, că el nu conducea mașina. Și eu cu ditamai Lucescu l-am așteptat pe Mitea vreo jumătate de oră. Lucescu mă întreba «bă, ăsta mai vine sau nu mai vine?». Am vorbit cu el și mi-a spus: «Știi de ce nu-l iau? Pentru că ce ți-a făcut ție o să-mi facă și mie» (n.r. Mitea l-a trădat pe Chirilă cu Giovanni Becali, fostul impresar l-a convins să semneze cu el chiar când jucătorul era aproape de Barcelona). Și a căzut cu Șahtiorul. La Șahtior dacă-l lua îi mai dădea o șansă. Nu știu ce a fost cu accidentările alea, cu piciorul lui. Jucător imens.
Îl puneam mijlocaș stânga, atâta tâmpenie în fotbalul românesc… Cum să-l pui pe Mitea mijlocaș stânga, cu plămânii ăia să vină 80 de metri cu mijlocașul advers până în careul de 16 metri? Mitea era precum Saviola. Barcelona a spus: «Îl luăm pentru că este ca Saviola»”, a declarat Ionuț Chirilă pentru ProSport.
„Dacă-ți amintești, la meciul cu Macedonia când am bătut cu 2-0, Mitea a marcat două goluri din poziția de vârf de atac, pentru că el pleca din blocstart ca Hagi între fundașii centrali și cu stângul o lovea la nivelul lui Hagi dacă nu peste. El era jucător de ultimii 10 metri. Te neutraliza. Schimba piciorul și te arunca în reclame. Ăla era jocul lui, pe ultimii 30 de metri.
Ca și Petre Florentin pe care alți tâmpiți l-au făcut mijlocaș dreapta. Petre juca în echipa mea ce juca Mateuț în marea echipă a lui Lucescu. În spatele lui Cămătaru și a lui Răducioiu. De ce? Pentru că în zonă centrală n-ai nevoie de un jucător lent. Ai nevoie de un jucător rapid, care să forțeze jocul de combinații și un-doiuri și să termine cu șut la poartă.
Ăsta e golul lui Mateo pe care l-a dat pe Ghencea, la 3-0 cu Steaua. Dintr-o minge deviată întoarsă de Răducioiu și a terminat cu șut la colțul lung.
De ce? Pentru că Lucescu era inteligent și mergea pe ideea că drumul cel mai scurt spre poartă este linia dreaptă și că verticalizarea este sfântă, acolo unde forțezi jocul de combinații și unde fundașii centrali sunt mai lenți. Acolo ai nevoie de un jucător de viteză. Eu jucam cu Petre acolo. Apoi l-au luat pe Petre și l-au pus în dreapta, unde l-au chinuit”, a adăugat Ionuț Chirilă.