Petrolul a învins-o FC Botoșani cu 3-1, în primul meci al lui Adrian Mutu, ca antrenor, în fața fanilor ploieșteni. Scorul a fost deschis de Cătălin Tolea, un fotbalist de 21 de ani, ajuns titular de la venirea „Briliantului” ca tehnician al petroliștilor.
Tolea, care a fost adus la petrolul în 2022, de la FC Pucioasa, din Liga 3 dâmbovițeană, a debutat în turul campionatului, fiind aruncat în luptă de Mehmet Topal. Cătălin a început fotbalul la Kinder Târgoviște și a mai jucat la CSȘ Târgoviște.
Antrenorul Adrian Mutu l-a trimis pe teren din primul minut al meciului cu FC Botoșani, deoarece a rămas fără fundaș stânga în condițiile accidentării lui Dumitriu și a indisponibilității de durată a lui Țicu. A preferat să renunțe la imporovizații și să mizeze pe un fotbalist de picior stâng, chiar dacă astfel a jucat cu doi fotbaliști Under 21 în primul „11”.
La cel de-al optulea meci în Superligă, Tolea a marcat primul său gol, după care a făcut o mărturisire emoționantă.
„Dedic acest gol bunicului meu, care nu se mai află printre noi. Lui îi datorez totul. El mi-a dat prima minge și tot el m-a dus la fotbal. L-am pierdut vara trecută și în semn de respect și iubire pentru el mi-am tatuat ziua în care Dumnezeu l-a chemat la el”, a spus tânărul fotbalist, pentru ProSport.
Fotbalistul a mai mărturisit că cel care îi este ca un mentor la Petrolul e chiar căpitanul echipei, Gicu Grozav.
„Mă ajută foarte mult, atât pe teren, cât și la antrenamente. Gicu e mai mult decât un căpitan și un lider de echipă. Acum zece ani mă uitam la televizor când juca el, iar acum am dat primul gol din pasa lui. Sincer, când am văzut mingea în plasă nici nu știam cum să mă bucur de reușită. Mi-a venit pe dreptul, deși eu sunt stângaci. Am zis să dau din prima și aia a fost”, a mai spus tânărul fotbalist care a intrat în vederile lui Daniel Pancu, selecționerul naționalei de tineret a României.