UTA și FCSB au aflat în același timp, înainte de startul partidei directe, de la Arad, din penultima etapă a sezonului regulat, că vor juca în play-out-ul Superligii.
FC Argeș le-a dat vestea, după victoria de pe „Arena Națională”, 1-0 cu Dinamo, arădenii începându-și astăzi cursa pentru locurile 7-9 (obiectivul anunțat de Adrian Mihalcea), în fața propriilor susținători. Iar startul a fost ideal, cu 3 puncte ce o pun și mai mult la adăpost pe Bătrâna Doamnă a fotbalului românesc.
Adversarul, Hermannstadt, era pe loc de retrogradare directă (15), dar venea cu un moral bun la Arad, după cele două succese consecutive, 3-1 cu Botoșani și 2-0 cu Oțelul. Doar că elevii lui Dorinel Munteanu au fost copleșiți în startul partidei de pe Mureș, deși atmosfera era departe de serile de poveste ale fanilor arădeni. UTA a început, practic, partida de la 2-0, atât cât arăta tabela în minutul 7.
După 100 de secunde, vizitatorii și-au dat un gol antologic, cu o degajare a lui Stoica exact în figura lui Căpușă. Mingea a venit puternic în dreapta lui Lazar, care nu a mai putut face nimic. „Roș-albii” au simțit momentul de uluială al adversarilor și și-au dublat avantajul după o fază fixă. Roman a centrat de la colțul terenului și experimentatul Alex Benga și-a plasat lovitura de cap tot în dreapta lui Lazar.
Amfitrionii au făcut imediat pasul înapoi și Hermannstadt a atacat periculos poarta lui Gorcea. Doar că portarul celor de la UTA a răspuns prezent la „capul” lui Florescu din 8 metri (minutul 25) și șutul puternic al lui Ciubotaru de la 27 de metri (minutul 29). După o jumătate de oră, arădenii au ieșit din nou la joc și, chiar dacă nu și-au creat ocazii de gol, și-au ținut adversarii departe de buturile proprii.
De abia în prelungirile mitanului, Alomerovic a avut o reluare din alunecare la centrarea lui Roman, dar mingea s-a scurs departe de bara de la colțul lung.
Repriza secundă a început de la 2-0, dar cu posibilitate pentru formația de pe Cibin să intre în joc. VAR-ul i-a semnalat „centralului” Călin hențul lui Țuțu în careu, însă Gorcea a ghicit execuția lui Neguț de la punctul de la 11 metri.
Ocazia s-a răzbunat instantaneu, pentru că UTA a produs și golul trei, în minutul 53. Belgianul Van Durmen a driblat scurt în careu, i-a așezat balonul lui Roman, care înscris cu un șut puternic, din prima, din mijlocul careului.
Hermannstadt nu a depus armele și, după ratarea mare a lui Afalna, a redus din diferență. În minutul 59, Florescu a pasat filtrant, Chițu l-a driblat și pe Gorcea și a readus speranțele pentru echipa sa.
Doar că Dorinel Munteanu (aflat în tribună din cauza suspendării) l-a schimbat pe servantul Edi Florescu și atacurile sibienilor au devenit pe cât de previzibile, pe atât de sterile. Nici UTA nu s-a omorît cu firea în atac, însă era de înțeles la adăpostul dublului avantaj. Lazar a mai intervenit doar la un șut de la distanță al lui Coman și meciul a curs lin spre un deznodământ așteptat încă din minutul 7. De abia în cel de-al doilea minut de prelungiri, unul dintre cei cinci atacanți cu care a terminat Munteanu în teren a înscis și golul doi al celor de la Hermannstadt. Neguț a centrat din dreapta, iar Sergiu Buș a reluat cu capul în stânga lui Gorcea.
În minutul rămas de jucat, UTA a ținut bine de minge în jumătatea adversă și și-a luat punctele ce o trec, deocamdată, peste FCSB, pe locul 7, iar cele două echipe se întâlnesc peste o săptămână pe „Arena Națională”.
Sibienii își complică și mai mult situația cu această înfrângere și Botoșaniul nu poate fi primită cu flori.
UTA: Gorcea – Țuțu (76 Țăroi), Poulolo, Benga, Alomerovic – Sota (76 Hrezdac), Van Durmen – Abdallah, Roman (86 Stolnik), Tzionis (76 Iacob) – Coman (86 Padula). Rezerve neutilizate: Tordai – L. Mihai, Ndon, Ciubăncan. Antrenor: Adrian Mihalcea
Hermannstadt: Lazar – Căpușă, Chorbadzhiyski, I. Stoica (86 Gjorgjievski), Ciubotaru (65 Stancu) – Jair (46 Simba), Zargary, Florescu (65 s. Buș) – Neguț, Chițu, Politic (19 Afalna). Rezerve neutilizate: Muțiu – Issah, Karo, Barstan, Balaure, Titivoi, D. Albu. Antrenor: Dorinel Munteanu
Arbitri: Iulian Călin (Ștefănești – Argeș) – George Neacșu (Câmpulung Muscel), Alexandru Vodă (Alba Iulia). Rezervă: Florin Andrei (Târgu Mureș).
Camera VAR: Horia Mladinovici (București), Marius Omuț (Satu Mare).
Observator FRF: Octavian Șovre (Oradea)
Delegat LPF: Romulus Gabor (Hunedoara)