Calificarea într-o grupă europeană cât mai importantă a fost mereu obiectivul principal la CFR Cluj, de la preluarea echipei de către Neluțu Varga.
Patronul echipei a mai trecut peste trofeele pierdute în România, dar nu a acceptat niciodată eșecurile umilitoarea din preliminariile cupelor europene.
Edward Iordănescu a plecat după o înfrângere în Gruia, cu Malmo (2018), iar Marius Șumudică a fost demis, după un scor general de 1-6, cu Steaua Roșie Belgrad (2021). Nici Dan Petrescu nu are cum să uite eliminarea cu Pyunik Yerevan (2022), când antrenorul a rămas pe bancă doar pentru că Neluțu Varga s-a îmbolnăvit de supărare și ședința care trebuia să-l demită nu s-a mai ținut.
Dan Petrescu simte presiunea și pentru meciul de astăzi, cu Paksi. Patronul echipei nu concepe ca CFR să nu meargă mai departe, iar antrenorul a dat de înțeles că și postul său ar putea fi pus în pericol, dacă clujenii nu trec de echipa maghiară. „La Paksi nu e obligatorie victoria. Pierd, câștigă, ei merg înainte. La noi, când se pierde un meci știți și voi ce se întâmplă”, a spus Petrescu.
Antrenorul a studiat tot parcursul european al lui Paksi pentru a argumenta de ce nu consideră că echipa sa este favorită. Petrescu a analizat rezultatele europene ale maghiarilor, din ultimele două sezoane.
Anul trecut, Paksi a fost eliminată de Corvinul (4-2 la general), iar în 2023 a avansat două tururi preliminare în Conference League.
„Cel mai important este să ne calificăm. Sunt conștient de dificultatea acestui meci. Nimeni nu știe, din România, că această echipă e neînvinsă în meciurile din deplasare. Au jucat patru meciuri în deplasare, sezonul trecut. Au bătut, 2-0, pe Corvinul. Au bătut, 2-0, pe Larnaca, 2-2 cu Mlada Boleslav și 2-2 cu Mornar.
Patru meciuri, opt goluri. Două goluri, pe meci. Și au jucat cu echipe bune. Foarte bune, chiar. Eu sunt conștient. Antrenorul lor a declarat după meci: „sunt foarte mulțumit de rezultat, pentru că la meciul cu Corvinul am pierdut calificarea acasă”, a spus Dan Petrescu.
Antrenorul nu înțelege de ce CFR este considerată favorită. Asta cu toate că are un lot considerat de aproape patru ori mai valoros decât al maghiarilor, iar CFR are 190 de locuri în clasamentul UEFA, peste Paksi.
„Eu sunt conștient și înțeleg, dar lumea, fanii, presa zice că suntem favoriți. Chiar nu știu pe ce motiv. Pentru că așa văd ei, că CFR are tradiție în Europa. Și ce dacă are? Și PSG era mai bună ca Chelsea, dar la meci direct a fost 0-3. Nici eu nu pariam un euro pe acel meci, că va fi 3-0, chiar dacă țin cu Chelsea.
O să vedeți că am dreptate, că doar nu inventez. Va fi un meci foarte greu. Micile detalii și puțin noroc. Fără noroc nu poți să faci nimic. FCSB a avut noroc în Andorra. Asta e realitatea. Fără noroc nu se calificau. Și la meciul cu Slobozia am avut noroc. Fără acel dram de noroc nu se poate”, a avertizat Dan Petrescu.