Ziua în SuperLigă a început cu un duel în zona de play-off, UTA găzduind meciul cu FC Botoșani, care era la 4 „lungimi” peste arădeni, chiar pe locul 6.
Iar moldovenii aveau să rămână acolo după eșecul cu 1-2, în timp ce arădenii vin la „cota” 41, pe locul 8, peste Oțelul și FCSB. Cu mențiunea că echipa campioană mai are de jucat deseară, de la ora 20:00, la Craiova.
UTA se înțelesese cu armenii de la FC Noah pentru vânzarea lui Vali Costache, dar Adi Mihalcea l-a mai titularizat o dată (pentru a 27-a partidă din campionat din tot atâtea disputate) pe golgheterul său. Nu la fel a procedat și Leo Grozavu, care l-a lăsat pe Mailat pe bancă.
Pe o vreme rece, ploiasă, gazdele și-au pus sub presiune adversarii încă din primele minute. Foarte activ în banda dreaptă, Costache a centrat în careul mic, unde Tzionis, titularizat și el în campionat după trei luni de la fractura de peroneu suferită doar a șters mingea cu capul. Era doar minutul 4, pentru ca la faza următoare, Roman să tragă slab, pe lângă, din 12 metri ușor lateral stânga.
„Centralul” Găman a aprins spiritele în tribună nepedepsind în nici un fel tamponarea lui Abdallah de către Anestis, portarul oaspeților ieșind la 25 de metri de propriile buturi. Amfitrionii nu s-au descurajat, au continuat să atace și, în minutul 22, au deblocat tabela. Țuțu a centrat perfect din drepta, iar Dmytro Pospelov, rămas în atac după o fază fixă, a trimis din voleu în plasă.
UTA mai avut niște atacuri interesante, rămase, însă, fără rezultat, după care moldovenii au pus stăpânire pe joc. Până la pauză, oamenii lui Grozavu și-au creat trei ocazii importante, la șutul lui Ongenda puțin pe lângă, șutul deviat alături al lui Lopez și „capul” lui Suta în brațele lui Tordai.
Așadar, arădenii au ținut cumva de rezultat până la odihnă și au chiar au revenit de la cabine cu triplă mare ocazie la aceeași fază. În minutul 49, Tzionis a fost lansat în careu, a tras puternic, a scăpat în stânga, a șutat puternic, Anestis a respins doar până la Abdallah, dar malgașul a reluat tot în portarul grec, care s-a auncat la sacrificiu pe linia porții. Mingea a rămas la atacantul malgaș, care i-a pasat în centru lui Costache și acesta a tras doar în blocaj și oaspeții au rămas în joc.
Au și atacat în valuri, iar Tordai a avut treabă la șuturile lui Ongenda și Mailat.
În minutul 71, Abdallah a mai ratat o dată singur cu Anestis, iar de această dată ocazia s-a răzbunat. Cinci minute mai târziu, George Cîmpanu și-a executat fosta echipă cu un șut plasat din 13 metri ușor lateral dreapta.
Finalul s-a jucat pe contre, fiindcă nici una dintre echipe nu s-au mulțumit cu remiza. Abdallah și-a mai bătut joc de o ocazie, înainte ca UTA să primească un penalty. Roman a pasat din dreapta, Țăroi a luftat din 3 metri lufteze, dar Anestis l-a agățat cu piciorul.
Vali Costache s-a prezentat la punctul cu var și a marcat la semi-înălțime la ultimul său meci pentru UTA. Așadar, final de aventură „roș-albă” cu gol pentru Costache.
Botoșănenii nu au renunțat la luptă, iar puștiul Bota părea să obțină și el o lovitură de la 11 metri, după contactul cu Poulolo. De fapt, Găman a arătat punctul cu var, însă a fost chemat la margine, unde a sesizat că faza nu era de penalty. Arădenii au scăpat în câștigători și încă visează la un loc de play-off, deși drumul e încă greu pentru trupa lui Mihalcea.
UTA: Tordai – Țuțu (86 Iacob), Poulolo, Pospelov, Alomerovic – Odada (81 Hrezdac), Sota – Costache, Roman, Tzionis (67 Gojkovic, 86 Țăroi) – Abdallah. Rezerve neutilizate: Roșu – Benga, Stolnik, Popescu, L. Mihai, Ciubăncan, Ndon, Van Durmen. Antrenor: Adrian Mihalcea
FC Botoșani: Anestis – Friday, Miron, Suta, Creț – Bordeianu, Petro – Lopez (46 Cîmpanu), Ongenda (73 Bodișteanu), Pănoiu (46 Mailat) – Dumiter (59 Kovtalyuk). Rezerve neutilizate: Kukic – Pavlovic, Bota, Diaw, Țăgănașu, Papa, David, D. Dumitru. Antrenor: Leo Grozavu
Arbitri: George Găman (Craiova) – Florian Vişan (Galaţi), Raul Ghiciulescu (Lugoj). Rezervă: George Roman (Timișoara).
Camera VAR: Adrian Cojocaru (Galați), Daniel Mitruţi (Craiova).
Observator FRF: Marian Salomir (Cluj)
Delegat LPF: Romulus Gabor (Hunedoara)