Cel mai ghinionist fotbalist al primei etape din playout a fost, cu siguranță, Mykola Kovtaliuk (30 de ani), de la FC Botoșani.
Atacantul ucrainean a înscris în proprie poartă în minutul 34, iar patru minute mai târziu a fost eliminat după ce și-a lovit cu cotul un adversar.
Nervos, acesta i-a cerut socoteală centralului Marcel Bîrsan care a avut nevoie să revadă faza la VAR pentru a arăta cartonașul roșu.
Imediat, antrenorul Marius Croitoru l-a luat în brațe, l-a strâns puternic, în încercarea de a-l calma în drumul spre vestiar, așa cum au arătat imaginile live ale partidei FC Botoșani – Unirea Slobozia, scor final 3-2.
„I-am spus să se liniștească pentru că nu sunt supărat pe el, sunt supărat pe acei fotbaliști care se plimbă pe teren. Pe ăia da, sigur! El a avut atitudine, nu sunt de acord să spargă dinții și să rupă picioarele, dar pentru că se zbat, aici are nota 10.
Aș fi avut o discuție azi cu el, dar totul a ieșit bine. S-a simțit vinovat, i-am simțit privirea, e firesc. La final toată lumea era bucuroasă, iar el era de două ori mai fericit”, s-a confesat Marius Croitoru pentru ProSport marți dimineața.

Captură: Prima Sport 1
„E greu să dormi după un astfel de meci, în care în loc de 1-3 se face 3-2 în doar 7 minute. Ăsta e fotbalul, uneori te bucuri și alteori plângi.
Abia la 2.30 noaptea m-am pus în pat și am adormit greu. Meciul ăsta dă încredere și abia aștept partida cu Hermannstadt, aveam nevoie de un boost și suntem pe val”, a recunoscut Croitoru.
FC Botoșani a învins-o dramatic pe Unirea Slobozia cu scorul de 3-2 (1-2), luni seara, pe teren propriu, într-un meci din prima etapă a fazei play-out a Superligii de fotbal.
Finalul a fost unul memorabil, cu o ratare în min. 83 a lui Andrei Dragu la scorul de 1-2, singur cu portarul Giannis Anestis, și două goluri ale gazdelor care au întors meciul. Andrei Dumiter (89) a egalat după ce portarul Denis Rusu a scăpat mingea, iar fundașul senegalez Djibril Diaw (90+1) a marcat golul victoriei, cu capul, după un corner executat de Charles Petro.
FC Botoșani venea după patru eșecuri consecutive, dar și după înlocuirea tehnicianului Leo Grozavu cu Marius Croitoru, proaspăt licențiat Pro.