Paul Papp este unul dintre cei mai experimentați fotbaliști din Superliga României. În vârstă de 35 de ani, fundașul născut la Dej a bifat ieri câteva minute în meciul Oțelul – Petrolul, scor 0-0. A ajuns astfel la al 19-lea sezon competițional din cariera sa de fotbalist profesionist. În aceeași situație se află și Alexandru Chipciu, care a început și el al 19-lea sezon.
Papp a jucat în cei 19 ani la 12 formații: Unirea Dej (2006-2007), FC Botoșani (2007-2008), FC Vaslui (2008-2012), Farul (2009 -2010 împrumut), Chievo (2012 -2014), Astra Giurgiu (2013-2014 împrumut), Steaua (2014-2016), Will (2016-2017), Karabukspor (2016-2018), Sivasspor (2017-2020), Universitatea Craiova (2020 -2023), Petrolul (2023-prezent).
Papp a ajuns la Petrolul în martie 2023, jucând în a doua parte a sezonului 2022-2023. El a început acum al patrulea campionat cu Petrolul și a strâns 83 de meciuri pentru formația ploieșteană, care este formația la care a jucat cel mai mult în cariera sa. Din cele 474 de meciuri pe care le are la echipele sale de club, Papp a evoluat cel mai mult pentru lupii galbeni.
El are și 20 de selecții și trei goluri la echipa națională. Papp a fost eroul meciului România – Irlanda de Nord din 2014, primul pentru echipa națională după plecarea intempestivă a lui Victor Pițurcă. La revenirea lui Anghel Iordănescu la echipa națională, Papp a marcat ambele goluri, în minutele 74 și 79 pecetluind victoria echipei naționale, care avea să se califice la EURO 2016.
La 12 ani de la acea partidă, în afara lui Paul Papp mai sunt fotbaliști activi Chiricheș, Chipciu și Alexandru Maxim.
Petrolul i-a prelungit anul trecut contractul fotbalistului de 35 de ani pentru încă un sezon. El a agreat un angajament pe o sumă mai mică, față de precedentul contract, care se încadrează în noile limite stabilite de club, după ce echipa a ratat un important bonus de la FRF.
Paul Papp este al doilea căpitan al echipei, după Gicu Grozav, fotbalist pe care antrenorul Liviu Ciobotariu l-a lăudat public pentru atitudinea sa. „La vârsta lui, a făcut toate cele 36 de antrenamente de când a început pregătirea și a jucat șase amicale. Este efectiv o încântare să-l antrenezi. Îl admir pentru că știu că nu este ușor”, a spus „Ciobi” despre fotbalistul care va împlini 35 de ani în luna septembrie.
Petrolul va întâlni FCSB în etapa a doua a Superligii. Partida este programată la Ploiești sâmbătă, de la ora 21.30.