Siyabonga Ngezana (28 de ani) se confruntă cu probleme medicale care au dus la o absență de lungă durată, cel mai recent meci fiind cel cu CFR Cluj, scor 1-4, de la finalul lui ianuarie. Aceste probleme au avut impact și asupra prezenței sale la naționala Africii de Sud, motiv pentru care selecționerul nu l-a mai luat în calcul și i-a găsit un înlocuitor fundașului central.
Ngezana a venit la FCSB în 2023, iar în acest sezon a jucat în 32 de meciuri, în toate competițiile, cu un gol înscris, în remontada cu Feyenoord (Europa League), și o pasă decisivă.
Selecționerul naționalei Africii de Sud, Hugo Broos, i-a găsit rapid un înlocuitor lui Siyabonga Ngezana, care se confruntă cu probleme la nivelul meniscului. Iar acestă problemă l-a determinat pe Mihai Stoica, oficialul FCSB, să afirme în mod clar că fundașul central „nu va juca nicio secundă la noi dacă nu se operează”.
Astfel, în locul lui Ngezana, la meciurile amicale cu Panama, din 27 martie și 31 martie, va juca Ime Okon (22 de ani), care evolează în liga a doua germană, la Hannover 96.
„Ime Okon a fost în lotul nostru din septembrie, însă s-a accidentat și nu a mai putut veni. L-am luat din nou în noiembrie, însă a suferit o nouă accidentare. Acum, sper că nu se va întâmpla nimic la meciul lui de mâine.
E un fundaș care joacă în liga a doua din Germania, la Hannover. Un campionat dificil, dar e mereu în echipă și joacă. Vreau să-l văd. Îl cunosc doar ca fotbalist, nu și ca om. Este o oportunitate bună, mai ales că Siyabonga Ngezana s-a accidentat”, a spus Hugo Broos, la SABC Sport.
În cazul în care Ngezana refuză intervenția chirugicală, fundașul ar putea avea șanse mici pentru a participa la prima sa ediție de turneu final. La meciurile din Cupa Africii pe Națiuni, Ngezana a fost titular în fiecare joc al echipei naționale, iar o revenire în lotul selecționatei i-ar putea oferi ocazia de a juca în meciul de deschidere la CM 2026, pe 11 iunie, când Africa de Sud joacă cu reprezentativa Mexicului, una dintre cele trei țări organizatoare.