Bătrâna Doamnă a fotbalului românesc a terminat pe locul 8 sezonul regulat al SuperLigii și începe play-outul cu 22 de puncte, după rotunjire.
Vineri, de la ora 17,30, arădenii o găzduiesc pe FC Hermannstadt, aflată momentan pe loc direct retrogradabil (15), cu doar 12 puncte, dar în formă după cele două victorii consecutive: 3-1 cu FC Botoșani și 2-0 la Galați, cu Oțelul.
UTA a învins-o tur-retur pe echipa sibiană, însă pe bancă se afla încă Marius Măldărășanu. Mâine, pe banca oaspeților pe arena „Francisc Neuman” va sta Dorinel Munteanu.
„După evoluțiile din ultima lună, Hermannstadt este o echipă în revenire, care într-adevăr poate să pună probleme oricărei echipe din play-out. Noi am reușit să câștigăm împotriva lor de două ori în acest sezon, dar acum au un alt antrenor, se va juca într-un alt context. Cu Dorinel Munteanu, arată ca o echipă agresivă, care aleargă foarte mult în teren și e foarte bine organizată, dar și din ce în ce mai periculoși la fazele fixe. Întâlnim o echipă cu jucători cu mare experiență și un antrenor cu și mai multă experiență. Începe un nou campionat, încep meciurile de trei puncte. Până acum, în campionatul regulat, înjumătățindu-se, alta era valoarea lor. Acum, orice meci contează, dacă reușești să legi două-trei victorii, poziția pe care ești este consolidată. Există o presiune pe toate echipele și trebuie să reușim să gestionăm această presiune. Pentru noi, dacă am începe cu o victorie, ar fi foarte bine”, a declarat Adrian Mihalcea, antrenorul echipei UTA.
În ciuda sezonului peste așteptări făcut la cârma „roș-albilor”, Mihalcea nu este 100% sigur că o va pregăti pe echipa arădeană și în sezonul ce vine. Doar dacă UTA se va salva fără baraj, fostul atacant al celor de la Dinamo sau Genoa are asigurat postul. De fapt, chiar el spune că încă se concentrează pe parcursul echipei sale în play-out și mai puțin pe ceea ce va fi din vară încolo.
„În momentul de față, nu mă interesează ce se va întâmpla anul viitor, când sunt într-o luptă pentru salvarea de la retrogradare. Sunt focusat clar pe aceste 9 jocuri, e de înțeles că cel mai important e cel de mâine. Degeaba mă gândesc ce ar trebui să facem de la anul, când poate o dăm de gard în acest an. Nu pun căruța înaintea cailor și de asta mă focusez, exact cum am făcut întotdeauna, și la alte echipe, pe ceea ce e real și palpabil, iar după vom avea timp să stăm și de vorbă. Este un loc unde m-am simțit bine și cred că am făcut lucrurile destul de bine, ținând cont de tot contextul și tot ceea ce s-a întâmplat din vară încoace. Până la urmă, în momentul de față, lucrurile sportive sunt pe plus.
Avem cel mai mare număr de puncte acumulat de când echipa a venit în Liga 1 sunt și vânzări de jucători, puncte pe care le-am discutat în vară. În plus, am introdus ușor-ușor în lot și în echipă jucători din academie. Nu sunt doar puncte bifate, ci accentuate în unele cazuri, așa că nu aș vedea de ce să nu continui. Iarăși, dacă se întâmplă și mă duc la baraj, iar eu am prevăzut în contract să nu ajung acolo, mai contează ceea ce se întâmplă de la vară încolo? Nu. Înainte să rezolvăm ecuația acestui play-out, să fim conectați și concentrați pe aceste meciuri și să fim cât mai repede salvați. Apoi, avem timp să discutăm și despre celelalte lucruri și vom vedea ce se va întâmpla din vară”, a mai afirmat tehnicianul formației de pe Mureș.
Luni, UTA știa că va juca duminică meciul cu Hermannstadt, din startul play-outului, dar LPF-ul a reprogramat partida pentru vineri, cu două zile mai repede. Adrian Mihalcea a aflat totul când era la întâlnirea, de la Casa Fotbalului, cu Kyros Vassaras, șeful CCA și planurile i-au fost date peste cap.
„A fost un alt ciclu de antramente, faptul că jucăm cu două zile mai devreme ne-a cam dat peste cap. În plus, jucătorii care au ceva probleme medicale nu-și pot reveni. Dar, și pentru noi și pentru cei din Sibiu e aceeași problemă. Ei au jucat după noi, duminică, deci au o zi în minus. La întâlnirea de la București, ca o paranteză, ni s-au prezentat în jur de vreo 25 de clipuri și am avut posibilitatea să votăm decizia pe care am fi luat-o noi, dacă am fi fost arbitri. Și nu cred că mai mult de 12 le-am nimerit, cu decizia corectă. (n.r. arbitri) Sunt influentați de multe lucruri și ei și noi. Bineînțeles, suntem în mare parte subiectivi, tocmai de aceea spun că nu mă pricep la arbitraj și că îi las pe ei, care sunt mult mai în cunoștință de cauză, să decidă fazele respective. Dar, au fost lucruri importante în această întrevedere, precum faptul că de la anul se va schimba și va fi o nouă versiune a VAR-ului, ceea ce pentru noi contează. Plus câteva schimbări în regulament și am fost informați de acest lucru.
În același timp ni s-a spus să avem încredere în ei (n.r. arbitri), pentru că greșelile sunt doar omenești și nimic mai mult. Și, într-adevăr, când au fost greșeli importante au și fost sancționați”, a fost reacția lui Mihalcea după întâlnirea cu Vassaras.
UTA are o singură absență certă pentru meciul cu Hermannstadt. Kenyanul Odada este suspendat, însă mari semne de întrebare sunt și în dreptul ucraineanului Pospelov.