Mexico 1970 a fost un moment de referință în fotbalul românesc. Tricolorii au mers la turneul final al Campionatului Mondial, prima competiție majoră la care s-a calificat naționala. Căpitanul acelei echipe a fost Mircea Lucescu, cel care preluase banderola de căpitan de la Dan Coe.
La 56 de ani de la acel eveniment, în care România a întâlnit Brazilia (2-3), Anglia (0-1) și Cehoslovacia (2-1), din lotul deplasat la Guadalajara în viață mai sunt doar șase foști internaționali (Rică Răducanu, Cornel Dinu, Radu Nunweiller, Emerich Dembrovschi, Ion Dumitru și Marin Tufan).. Il Luce este ultimul dintr-o lungă listă de fotbaliști care au trecut în lumea celor drepți.
Primul care a murit a fost Stere Adamache. Pe 7 iulie 1978, aflat în vizită la socri, în comuna tulceană Crișan, el s-a aruncat în Dunăre să se răcorească puțin, după o masă copioasă stropită și cu câteva licori. Deși era un înotător foarte bun și nu acuzase niciodată probleme cu inima, la contactul cu apa a suferit un stop cardio – respirator, care i-a fost fatal.
Trei ani mai târziu, Dan Coe, marele căpitan al giuleștenilor din anii ’60, a fost găsit spânzurat într-un apartament din Koln. Aproape nimeni n-a crezut în varianta oficială a sinuciderii. Deși suferea de depresie, o variantă avansată de prieteni și foștii coechipieri a fost că Dan Coe a fost victima Securității, deoarece după ce a plecat din țară intervenea frecvent la Radio Europa Liberă, criticând regimul comunist.
Gheorghe Tătaru, care a fost primul marcator de pe Stadionul Steaua, reușind să deschidă scorul la meciul de inaugurare cu OFK Belgrad, a decedat și el prematur. El a murit la 19 decembrie 2004, la Iași, unde urma să participe cu echipa de juniori a Stelei, formată din fotbaliști născuți în anul 1992, la un turneu de sală. Tătaru a fost răpus de un atac de cord, în camera de hotel.
Gheorghe Gornea, portarul cu care UTA a eliminat pe Feyenoord, a avut un destin crunt. Rămas fără ambele picioare, Gornea a căzut în patima alcoolului, fiind de notorietate faptul că adormea de multe ori prin şanţuri la Sinaia, unde locuia, și unde a și murit.
Florea Dumitrache a avut o viaţă dezordonată şi s-a zbătut în sărăcie până la finalul ei. „Mopsul” a decedat la 59 de ani, după ce a suferit un atac cerebral. El a fost de multe ori ajutat de Mircea Lucescu.
Și Nicolae Dobrin a murit devreme, la doar 60 de ani. „Gâscanul” s-a stins după o perioadă de chin, cauzată de un cancer pulmonar. Tot de cancer a murit și Mihai Mocanu, declarat în anul 2000 cel mai bun fundaş stânga din istoria fotbalului românes. Mocanu, fost fotbalist la Petrolul, a decedat ca urmare a unui cancer la esofag, după ce i se amputase piciorul drept.
Sandu Neagu, decedat din cauza cirozei, a avut o tinereţe zbuciumată, dar în ultimii ani a rămas doar cu statutul de legendă şi prietenia cu alcoolul.
Nicolae Lupescu, tatăl lui Ionuț Lupescu, a murit și el răpus de o boală nemiloasă, după ce avusese multiple probleme de sănătate – artrită cronică și probleme cu inima.
Mihai Ivăncescu a murit de leucemie în 2004, la numai 61 de ani. Coco Deleanu a murit în spital, de o afecțiune cardiacă. Nicolae Pescaru s-a stins și el, după multiple probleme – operație pe creier, cataractă și cancer la prostată.
Vasile Gergely a decedat în Africa de Sud, unde se stabilise, după ce a stat o perioadă în Germania. El a fost răpus de un virus necunoscut.
Anul trecut, alți doi foști internaționali au murit. Lajos Sătmăreanu a decedat, la 81 de ani, din cauza unei afecțiuni cardiace, iar Flavius Domide, cel mai mare fotbalist din istoria celor de la UTA, a decedat și el, la 79 de ani. Cu ani în urmă suferise o operație pe creier.
Cel mai longeviv membru din delegația României de la CM 1970, cel puțin până în acest moment, a fost selecționerul Angelo Niculescu, care a murit în 2015, la 93 de ani. Iar primul care s-a stins din viață a fost secundul său Emeric Vogl, care a murit în 1971, la 66 de ani.
Rică Răducanu (Rapid) are 79 de ani – 61 selecții
Lajos Sătmăreanu (Steaua) – decedat în 2025 (81 ani) – 42 selecții/ 1 gol
Nicolae Lupescu (Rapid) – decedat în 2017 (76 ani) – 21 selecții/ 1 gol
Mihai Mocanu (Petrolul) – decedat în 2009 (67 ani) – 33 selecții
Cornel Dinu (Dinamo) are 77 de ani – 67 selecții/3 goluri
Dan Coe (Rapid) – decedat în 1981 (40 ani) – 41 selecții/ 2 goluri
Emerich Dembrovschi (Dinamo Bacău) are 80 de ani – 27 selecții/9 goluri
Nicolae Dobrin (FC Argeş) – decedat în 2007 (60 ani) – 48 selecții/8 goluri
Florea Dumitrache (Dinamo) – decedat în 2007 (59 ani) – 31 selecții/15 goluri
Radu Nunweiller (Dinamo) are 81 de ani – 42 selecții/2 goluri
Mircea Lucescu (Dinamo) – decedat în 2026 (80 ani) – 64 selecții/9 goluri
Mihai Ivăncescu (Steagul Roşu Brașov) – decedat în 2004 (61 ani) – 3 selecții
Augustin Deleanu (Dinamo) – decedat în 2014 (69 ani) – 25 selecții
Vasile Gergely (Dinamo) – decedat în 2020 (79 ani) – 36 selecții/2 goluri
Ion Dumitru (Rapid) are 76 de ani – 50 selecții/10 goluri
Alexandru Neagu (Rapid) – decedat în 2010 (61 ani) – 17 selecții/4 goluri
Gheorghe Tătaru (Steaua) – decedat în 2004 (56 ani) – 10 selecții/3 goluri
Marin Tufan (Farul) are 83 de ani – 2 selecții
Flavius Domide (UTA) – decedat în 2025 (79 ani) – 19 selecții/3 goluri
Nicolae Pescaru (Steagul Roşu) – decedat în 2019 (76 ani) – 3 selecții
Stere Adamache (Steagul Roşu) – decedat în 1978 (36 ani) – 7 selecții
Gheorghe Gornea (UTA) – decedat în 2005 (61 ani) – 4 selecții