Lucian Sânmărtean (44 de ani), fotbalistul român de geniu care a fost considerat „noul Hagi” în urmă cu aproximativ două decenii, a rememorat perioada în care a avut oferte, pe masă, de la PSV Eindhoven și Ajax Amsterdam.
S-a întâmplat în intervalul 2007 – 2008, când talentatul mijlocaș făcea deja impresie în Olanda, în tricoul celor de la FC Utrecht.
Lucian Sânmărtean este unul dintre cei mai talentați și tehnici fotbaliști de care a beneficiat România în istoria recentă, însă din nefericire, fostul mijlocaș de la Gloria Bistrița, FC Vaslui și FCSB nu și-a atins adevăratul potențial pe care l-a avut.
Prima plecare a lui Sânmărtean din țară s-a consemnat în iulie 2003, atunci când Panathinaikos l-a transferat în Grecia. Din păcate, în tricoul „verzilor” nu a izbutit să aibă impactul așteptat, iar aproximativ trei ani și jumătate mai târziu a luat drumul Olandei, pentru a semna cu FC Utrecht.
Aici, după cum mărturisește chiar Sânmărtean, „magicianul” a traversat cea mai urâtă perioadă a carierei, în ciuda faptului că începuse să aibă evoluții apreciate din punct de vedere fotbalistic. Iar în sezonul 2007 – 2008, pe numele său au venit două oferte extrem de tentante din Eredivisie, de la marile rivale PSV Endihoven și Ajax Amsterdam.
Din nefericire, un diagnostic pus greșit de medici, o intervenție chirurgicală și o perioadă de recuperare deficitară l-au dat înapoi pe Sânmărtean și transferul de la FC Utrecht a fost ratat:
Resetul meu a fost când am plecat din Olanda (n.r. – de la Utrecht). În Olanda mă operaseră de hernie, iar eu am avut pubalgie, nu hernie. La o săptămână după, m-au băgat să joc. Avusesem două contracte pe masa lor, de la PSV și Ajax, și s-au grăbit cumva să îmi grăbească recuperarea. A fost cea mai urâtă perioadă, nu puteam să mă mișc, de-abia mă dădeam jos din pat. I-am spus soției atunci că mă las de fotbal, ea mi-a zis: «Ți se pare că ți-ai îndeplinit potențialul, că ai arătat talentul sau îți bați joc în continuare, prin atitudinea asta?»”, a declarat Lucian Sânmărtean pentru Golazo.
Lucian Sânmărtean s-a despărțit de FC Utrecht în septembrie 2008, iar după experiența bifată în Olanda a rămas mai bine de jumătate de an fără contract. Ulterior, în februarie 2009, el a semnat cu Gloria Bistrița, echipa care l-a crescut și care în iulie 2003 îl vânduse la Panathinaikos.
A rămas la Bistrița doar până la finalul sezonului 2008 – 2009, după care a ajuns la FC Vaslui, alături de care a făcut impresie și a jucat inclusiv în cupele europene. După aproape cinci sezoane frumoase în Moldova, Sânmărtean a luat drumul Bucureștiului pentru a semna cu FCSB, alături de care de asemenea a bifat câteva experiențe de neuitat, cum ar fi câștigarea a două titluri de campion și bifarea altor meciuri de impact în cupele europene.
A mai trecut apoi pe la Al Ittihad și Al Taawoun, din Arabia Saudită, dar și pe la Pandurii și FC Voluntari, din România, pentru ca în iulie 2018 să se retragă definitiv.