După maxi-taxi, cursa naționalei!** Gălățeanul Neagu, prima convocare sub „tricolor”

Naveta cu microbuzele care fac județul, debutul în prima echipă a Oțelului, câștigarea a două trofee nesperate de nimeni, duelul unu la unu cu Rooney în Liga Campionilor și convocarea la reprezentativa de seniori. Acesta este drumul extraordinar parcurs de un puști modest de lângă Galați, acum om important al campioanei României!

Ziua de 22 i-a marcat cariera. În mai 2009 bifa primele sale momente în Liga I, antrenorul de pe atunci, Petre Grigoraș, trimițându-l pe teren în locul lui Gabriel Paraschiv. Era minutul 88 al unei deplasări la Brașov, meciul se încheia cu scorul de 1-1, iar în stagiunea imediat următoare era forțat ca titular de Dorinel Munteanu. Tot pe 22, dar în octombrie 2011, copilul care a schimbat între timp mai multe lame de bărbierit a dat nas în nas cu Wayne Rooney, perla fotbalului britanic. Era debutul său în UEFA Champions League, competiția supremă la care poate visa vreun slujitor al sportului-rege. Între timp, Neagu marcase singurul său gol din Liga I și cucerea cu formația gălățeană două trofee foarte prețioase: campionatul și Supercupa.
Duminică seară, după deplasarea de la Tg. Jiu, acolo unde jucase destul de bine, mezinul familiei Neagu din Smârdan primea vestea că-l caută selecționerul Victor Pițurcă. „Domnul Marius Stan m-a anunțat după meci că sunt convocat la națională. Nu m-am gândit că e glumă, am luat-o în serios din prima. Cu vești d-astea nu te joci niciodată”, povestește zâmbind mijlocașul central care a împlinit luna trecută 22 de ani. „Chemarea la naționala mare este ca o completare a performanțelor de până acum. N-am apucat să vorbesc cu familia despre asta, sper că au aflat de convocare. Duminică seară era prea târziu ca să-i mai deranjez pentru atât”, glumește fostul navetist. În primul său an ca „oțelar” la echipa mare venea zilnic cu maxi-taxi din satul aflat la 10 kilometri de reședința de județ.

„Nu mi-am luat-o în cap”

„Ar fi fost absurd să mă gândesc acum câțiva ani la câștigarea campionatului, la participarea în Liga Campionilor și la venirea sub tricolor. Iată că mi s-a împlinit acest vis!”, mai spune sportivul în al cărui bocanc a stat miercurea trecută, pe „Old Trafford”, cea mai mare ocazie de gol a Oțelului în marele duel cu Manchester United: „Mingea a fost puțin deviată de a reușit De Gea s-o scoată. În mod normal era gol. Asta este, poate data viitoare. Încă n-am emoții în privința naționalei, asta până când voi îmbrăca tricoul, probabil.” Acum om important al campioanei României, Neagu locuiește cu chirie în oraș și mărturisește că și-a cumpărat mașină. „Am un Volvo, m-am obișnuit cu volanul, dar nu vreau să dezvolt subiectul. Va zice lumea că mi-am luat-o în cap”, comentează prudent fotbalistul plecat de la țară ca să-și reprezinte țara.