România întâlnește mâine Cipru, în preliminariile CM 2026. Partida se dispută la Nicosia, de la ora 21:45. Adversara tricolorilor a pierdut sâmbătă, scor 0-1, cu Austria, la Viena, un meci care a prilejuit o premieră. În poarta ciprioților a intrat Fabiano Freitas, un brazilian, naturalizat la 37 de ani.
Acesta joacă de mult timp la Omonia Nicosia și a obținut cetățenia cipriotă, marcând astfel o altă etapă importantă în lunga sa carieră, începută în țara natală.
Fabiano este considerat unul dintre cei mai mari portari din istoria Omoniei, câștigându-și admirația nu doar pentru evoluțiile sale pe teren, ci și pentru comportamentul din afara acestuia. Cunoscut pentru profesionalismul său și activitățile caritabile, el a devenit o figură respectată în fotbalul cipriot.
Fabiano a venit la Omonia în 2019, după cinci ani petrecuți sub contract cu FC Porto, dar în care doi a fost împrumutat la Fenerbahce. Brazilianul a debutat la profesioniști în 2007, când a apărat un penalty în meciul Fluminense – Sao Paolo, jucat pe Maracana. Avea 19 ani și se anunța unul dintre cei mai promițători portari brazilieni.
La 23 de ani a făcut pasul în Europa, mai întâi la Olhanense, apoi la FC Porto B, FC Porto, Fenerbahce și din 2019 la Omonia. Pe 16 septembrie 2020, Fabiano a apărat poarta în meciul de calificare pentru Liga Campionilor împotriva echipei Red Star Belgrad, salvând două lovituri în seria de penalty-uri și ajutând echipa să ajungă în faza grupelor unei competiții europene pentru prima dată în istoria sa. Tot în acel an a câștigat campionatul și a fost votat Fotbalistul Anului în Cipru.
Deși a obținut cetățenia cipriotă abia la 37 de ani, selecționerul nu s-a sfiit să-l titularizeze chiar de la primul joc. A apărat la Viena, contra Austriei, și a avut două intervenții salvatoare pentru naționala sa.
Uriașul de 1,97 metri, care este socotit și un specialist al penaltyurilor, nu s-a putut opune reușitei lui Sabitzer, care a stabilit scorul final, în minutul 54, de la punctul cu var.
În această vară, Fabiano a contribuit decisiv la calificarea Omoniei Nicosia în grupele Conference League. Echipa lui a eliminat Torpedo Kutaisi (Georgia), Araz (Azerbaidjan) și Wolfberger (Austria), iar goalkeeperul naționalei Ciprului a ținut poarta intactă în cinci dintre cele șase jocuri.