Apostol:** „Am învățat să cred!”

Meciul cu Franța a scos din nou în față unul dintre marile pariuri ale lui Răzvan Lucescu la națională. La 28 de ani, Iulian Apostol pare un jucător venit de nicăieri, dar care joacă de-o viață pentru echipa națională.

Pentru Apostol, fotbalul se împarte în două perioade distincte: era pre-Unirea și tot ce a urmat după ce a semnat cu echipa din Urziceni. Înainte de a ajunge sub comanda lui Petrescu, mijlocașul a avut un deceniu de muncă în Liga a II-a sau la echipe care se băteau ca să evite retrogradarea. Totul s-a schimbat în 2007, când oficialii Unirii Urziceni au citit într-un ziar că Apostol fusese pus pe liber de Ion Marin, antrenorul de atunci al Farului.

„Cred că am ajuns atât de târziu aici, pentru că înainte de Unirea n-am jucat la cluburi care să-și propună altceva decât evitarea retrogradării. La Urziceni s-a schimbat tot, pentru că acolo plecam din start cu anumite obiective.Am fost învățat să cred mai mult în mine, să caut să mă autodepășesc, iar asta m-a ajutat mereu să cresc. Văd altfel fotbalul de când lucrez cu oamenii de-acolo”, spune Apostol, care în această vară a câștigat primul titlu din cariera de profesionist.

„La imn îmi venea să mă ciupesc”

Chiar în perioada în care se pregătea să ia titlul cu Unirea a venit și prima selecție la națională. „Sincer vorbind, visam, dar niciodată n-am crezut că o să joc pentru echipa națională. E un lucru pe care îl aștepți o viață întreagă, te uiți la televizor și ai vrea să fii X sau Y, iar când ajungi, știi că trebuie să ții cu dinții de tricoul ăla. Adică n-aș vrea să fiu unul care se uită peste 20 de ani și se mândrește că are o selecție la națională”, explică fotbalistul, care mărturisește că încă îi e greu să creadă unde a ajuns: „Chiar la meciul cu Franța, la imn, mă uitam la colegi, la tribune, și îmi venea să mă ciupesc de obraz ca să văd dacă e adevărat”.

Publicul m-a impresionat. Mi s-a părut că parcă își dorea ca și noi să le punem probleme francezilor
Iulian Apostol

Pe teren, nu te mai gândești că îl ai în față pe Diarra sau pe Toulalan, care joacă la Real. Ești unu la unu, acolo poți să faci diferența
Iulian Apostol

Suspendat cu Austria

După trei meciuri consecutive la națională, Iulian Apostol va rata partida de miercuri cu Austria, fiind suspendat din cauza cumulului de cartonașe galbene. Mijlocașul s-a antrenat ieri alături de tricolori, deși s-a plâns de contuziile cu care s-a ales după meciul cu Franța, dar a părăsit cantonamentul naționalei de la Mogoșoaia după sesiunea de pregătire.

Recuperatorul

Adus pentru prima oară la națională la meciul cu Lituania (1-0), Apostol a contribuit la toate cele trei goluri marcate de România de la venirea lui Lucescu. La Marijampole, mijlocașul Unirii a recuperat la faza la care Marica a înscris, scenariu similar cu cel de la Budapesta, când Ghioane a marcat golul României în amicalul cu Ungaria (1-0). Cu Franța, Apostol a fost autorul centrării împinse în propria poartă de Escude.

Inegal

Conform transfer­markt.de, Apostol (dreapta) valorează de 20 de ori mai puțin decât Gourcuff, cotat la 20 de milioane de euro