Poiana lui Matei! Povestea noii speranțe a Stelei!

Puștiul care i-a sedus pe cei de la Liverpool și Espanyol, dar
i-a abandonat alegând Steaua, are parte de mediul necesar pentru a
ajunge un mare fotbalist

Duminică. La 17 ani, o lună și o zi, Florentin Matei a călcat
pentru prima dată pe gazonul Stelei într-un meci oficial. Nu a avut
decât opt minute la dispoziție, dar a reușit să creeze o fază
pentru Karamyan și să aprindă din nou imaginația fanilor
roș-albaștri, care cred că îl au pe noul Hagi în ogradă.

Luni. La vreo 50 de kilometri de București, una dintre ieșirile de
pe autostrada ce duce spre Pitești este străjuită de comuna
Vânătorii Mici. Șerpuind puțin pe drumurile măcinate de gropi cu
care te întâmpină provincia, nu ai cum să ratezi satul Poiana lui
Stângă. Ajuns acolo, ai nevoie doar de cele două cuvinte magice:
„Matei, fotbalistul”. Fără excepție, toți locuitorii îl cunosc și,
ca un vizitator neobișnuit cu locul, primești informații dintre
cele mai precise despre locul unde îl poți găsi pe micul Florentin
sau pe tatăl său, Costel. Ieri l-am găsit doar pe senior, pentru că
cel mai nou stelist era la București, dădea teza la engleză.
Povestea puștiului are parcă o altă greutate spusă de
părinte.

Și, dacă suporterii cred că Steaua are un nou Hagi, trebuie spus că
„Regele” e jucătorul favorit al lui Florentin Matei

Antrenamente cu
pechinezul
„Florentin și-a început cariera de la 6 ani”, începe tatăl său
râzând, el însuși un fost fotbalist de Divizia C la echipa locală.
„Doi ani l-am pregătit eu așa cum știam și cum m-am priceput cel
mai bine. Am încercat să-l învăț în primul rând să dea cu ambele
picioare, pentru că el e dreptaci natural. Dar, dacă le ai pe
amândouă, ai alte ruperi de ritm, destabilizezi ușor adversarul”,
ne oferă Matei senior o lecție gratuită de antrenament.

Cel mai dificil adversar al copilăriei? Un câine! „Aveam un
pechinez și-l puneam pe Florentin să-l dribleze. Și-l întorcea prin
toată curtea, până obosea câinele”, își amintește tatăl micului
stelist.

Cum
l-au ratat Dinamo și Rapid
Când copilul a împlinit 8 ani, încurajat de frate, cumnat, dar și
de consăteni, care vedeau ce făcea Florentin când juca cu băieții
mai mari prin sat, într-o vineri, Costel Matei și-a luat fiul de
mână și a plecat spre București pentru a-l înscrie la un club.
Prima oprire: Dinamo.

„N-am găsit pe nimeni acolo, grupa ’93 nu avea antrenament în ziua
aia”, explică acum. A urmat Rapid: „Acolo, la fel, n-am găsit pe
nimeni, doar pe Sandu Neagu. Și ne-a luat dânsul, Dumnezeu să-l
ierte, ne-a dat o minge și l-a pus pe băiat să arate ce știe. A
ținut Florentin vreo două-trei sute pe picior, fără să cadă, și l-a
oprit nea Sandu. Mi-a zis să vin neapărat luni cu el, că va ajunge
mare de tot”. Dar părintele se grăbea. Constructor fiind, luni
pleca și nu mai putea ajunge în București.

A
bătut-o pe Dinamo de unul singur
Așa că au ajuns și-n Ghencea, acolo unde au dat peste un antrenor
reticent, Mateianu. „Domnule, nu e perioadă de selecție, veniți cu
el atunci. Și, oricum, stați departe, băiatul trebuie să vină la
antrenamente în fiecare zi. Nu are nicio șansă”, a fost verdictul
preliminar.

„Măcar uitați-vă la el câteva minute”, au urmat insistențele
tatălui și ale unchiului. Și de atât a avut nevoie Florentin.
Introdus într-un joc-școală, în zece minute echipa sa conducea cu
8-0, toate golurile fiind marcate de el. „Ă‚sta e adus de la Dinamo
sigur”, țipau de pe margine părinții celorlalți copii, fiind
convinși că Florentin e al rivalilor, care cu două săptămâni
înainte bătuseră cu 12-0 Steaua la grupa ’93. A fost acceptat
imediat, iar peste o săptămână pleca direct în Austria, la un
turneu internațional. La întoarcere, reușea să răzbune și umilința
cu Dinamo, pe care a bătut-o de unul singur cu 4-2.

La 15
ani, sfaturi de la Gerrard și Carragher
Anii ce au urmat i-au adus fel de fel de trofee – cel mai bun
jucător, cel mai tehnic jucător, golgheter -, câștiga tot. Așa a
venit și oferta lui Liverpool. La doar 15 ani, în Anglia, i-a
cucerit pe toți. „Eu sunt naționalist, nu prea voiam să-l duc în
străinătate, dar ofereau condiții mai bune”, explică tatăl. Văzând
că nu pot fi convinși, britanicii l-au adus să discute cu Florentin
chiar pe simbolul Steven Gerrard. Nu mai călcase pe la centrul de
juniori de doi ani! N-a fost de ajuns. A venit și Jamie Carragher,
a schimbat câteva pase cu copilul, dar nu. Înapoi la Steaua!

Espanyol voia toată
familia
A urmat apoi o ofertă de la Espanyol. Catalanii îl doreau atât de
mult, încât au propus să aducă toată familia Matei la Barcelona, la
fel cum făcuseră rivalii din oraș cu Lionel Messi la 12 ani.
Talentul lui Florentin i-a sedus atât de tare, încât și
președintele clubului ajungea des la antrenamente și chiar îi dădea
indicații în timpul meciurilor. După trei luni petrecute acolo,
s-au întors în România, unde Gigi Becali le-a garantat că micul
star va primi îndrumarea de care are nevoie.

„Istoria și publicul,
cele mai importante”
Zi de zi, exceptând perioadele de cantonament, Costel Matei face
100 de kilometri cu mașina pentru a-l duce la antrenamente și,
ulterior, înapoi acasă. „La anul scăpați, că face 18 ani și îi
luați mașină”, vine remarca reporterului. Răspunsul este prompt:
„Nu, pentru că am avut o discuție sinceră cu el. I-am zis că vreau
să mă mai ocup de el măcar doi ani. I-am explicat că nu banii
contează. Cel mai important e să rămâi în istorie, să te pomenească
lumea”.

Familia Matei
construiește biserica
În momentul discuției cu Costel Matei, acesta se afla la biserica
satului, acolo unde era organizat un adevărat șantier. Echipa de
constructori pe care o conduce ridica o clădire ce urma să
servească drept clasă de religie pentru copiii din sat. Înainte
fuseseră clădite și gardurile bisericii, și la toamnă chiar
clădirea principală. Iar picturile îi poartă semnătura. Lui
Florentin îi place foarte mult la biserică și vine în fiecare
duminică liberă acolo.

Alte
debuturi fragede la Steaua

Daniel Dunăreanu
16 ani și 11 zile
Mihăiță Gheorghe
17 ani, 1 lună, 9 zile
Răzvan Ochiroșii
17 ani, 2 luni, 4 zile
Costică Ștefănescu
17 ani, 2 luni, 7 zile
Alin Stoica
17 ani, 4 luni, 10 zile
Vasile Aelenei
17 ani, 5 luni, 9 zile
Daniel Orac
17 ani, 8 luni, 1 zi

Alte
debuturi celebre în Liga I
Nicolae Dobrin
14 ani, 10 luni, 5 zile
Ilie Balaci
16 ani, 11 luni
Gheorghe Hagi
17 ani, 7 luni și 9 zile

„Florentin are o mare calitate în fața multora la Steaua. E de
la 8 ani acolo, știe ce înseamnă clubul ăsta și e dispus să dea
totul pentru el”
Costel Matei, tatăl lui Florentin

„El, la vârsta lui, trebuie să ducă în spate o cruce grea, aceea
de «noul Hagi» sau «noul Messi»”
Costel Matei, tatăl lui Florentin

„Matei nu va obosi niciodată, pentru că el lucrează cu
mintea”
Cornel Jurcă, fost antrenor al lui Matei

„Când intră pe teren, Matei trebuie să joace ceea ce știe, să
aibă libertate, pentru că lumea nu-l va fluiera”
Gigi Becali, finanțator Steaua