Oltenii picară ultimul test înainte de play-off. Cronica meciului U Craiova – Astra 1-2

În epilogul sezonului regular, Craiova și Astra s-au luptat pentru un singur punct, care li s-ar fi adăugat, în caz de succes, în ierarhia play-off-ului, o eventuală remiză transformând practic meciul într-unul amical. Un „amical” însă cu asistență record, în jur de 18.000 de spectatori fiind prezenți în tribunele arenei „Ion Oblemenco”, unde un fost coleg și prieten al „Tunarului”, Teo Țarălungă, a dat lovitura de start a partidei. Duelul Craiova – Astra se va repeta și peste câteva zile, în prima etapă a play-off-ului, când se va juca practic pe 6 puncte. Dacă Mangia n-a putut miza pe căpitanul Bancu, suspendat, Costel Enache nu l-a avut în teren pe Alibec, vârful acuzând minore probleme medicale, și a fost menajat pentru play-off. Echipele satelit ale celor două cluburi se întâlniseră câteva ore mai devreme, pe „Extensiv”, la nivelul Ligii a III-a, dar n-au rezultat nici goluri nici spectacol din duelul juvenil.

Din start s-a văzut că oltenii au fost parcă amputați pe partea stângă, unde internaționalii Bancu și Mitriță obișnuiau să producă panică adversarilor, înlocuitorii Briceag și Nuno Rocha fiind doar substitute de formă, fără substanță, ba uneori ridicoli. De altfel, Nuno Rocha a și irosit ușor prima situație de gol a meciului, cu o reluare defectoasă din centrul careului. Ocaziile mari ale primei reprize au aparținit însă oaspeților, Astra fiind echipa mai coerentă, cu idee clară de joc, în timp ce gazdele, așa-zise pretendente la titlu, au afișat un hei-rup neconvingător. În minutul 28, după o minge pierdută de Cicâldău la centru, Hambo a avut duel direct cu Pigliacelli, dar italianul a câștigat. Peste zece minute, Butean a centrat pe capul lui Llullaku, pierdut de Briceag, dar albanezul a fost copleșit de situația clară de gol în care se afla și n-a nimerit poarta cu lovitura de cap.

La relure, Craiova a părut enervată de statutul conturat în prima parte, de echipă inferioară pe teren propriu, și a înscris repede. Pasa lui Bărbuț a venit înainte ca Andrei Cristea să intre în ofsaid, șutul moldoveanului a fost blocat de Lazar, dar Koljic a speculat respingerea și a deschis scorul, ajungând la 12 goluri în 16 meciuri de campionat. N-a fost însă decât o trresărire a oltenilor. Astra a venit în Bănie să demonstreze că e challlanger real la poziția de podium a Craiovei și a și reușit. Llullaku n-a mai ratat a doua șansă de gol, apărută dintr-o centrare de pe „bulevardul Briceag”, și a reluat impecabil din centrul careului, stabilind un scor mai apropiat de realitatea din teren. Peste câteva minute, tot Llullaku putea întoarce rezultatul, la un corner, dar i-a lipsit precizia de mai devreme. Superioritatea oaspeților avea să fie reflectată mai clar prin rezultatul final. Chiar dacă victoria a venit dintr-un autogol, al lui Donkor, ea a venit pe fondul unei evoluții mult mai bune al echipei lui Enache, chiar în fieful Craiovei.

În timp ce Mangia imprimă doar „atitudine” jucătorilor săi, dar nu și o idee de joc concretă, Costel Enache a fost net mai inspirat în duelul tactic și rezultatul a fost o consecință firească a derulării jocului. După această ultimă evaluare, una drastică, oltenii trebuie să-și pună mai degrabă problema menținerii poziției a treia, decât a atacării titlului, fiindcă înjumătățirea punctelor ar putea mai mult să-i dezavantajeze, decât să-i ajute.