În sfârşit: Bănel pleacă la Saint-Etienne! VEZI cifrele mijlocaşului în cei 6 ani petrecuţi la Steaua

Bănel Nicoliţă şi-a văzut visul împlinit şi a semnat ieri cu formaţia franceză St. Etienne pe trei ani. Echipa din Hexagon a plătit pentru mijlocaşul dreapta 700.000 de euro şi îi va da un salariu de 400.000 de euro pe sezon. Vestea vine ca o uşurare pentru Nicoliţă, după ce în vară acesta mai adăugase şi formaţii ca Nancy, Lens, Samsunspor, Kuban, Khazar Lankaran sau Standard Liege la capitolul "echipe care m-au dorit şi la care n-am putut să ajung" din CV-ul său.

Ieri s-a încheiat o eră: Steaua şi-a pierdut cel mai vechi jucător din actualul lot, Bănel Nicoliţă (26 de ani), echipa roş-albastră înţelegându-se cu francezii de la Saint-Etienne pentru transferul definitiv al mijlocaşului. Ştirea a fost confirmată imediat de Gigi Becali, care a spus că a cedat presiunilor venite din partea jucătorului, mai ales că acesta îşi dorea enorm o nouă provocare. "Nu pentru bani îl dau, că nu iau cine ştie ce pe el! Ştiu că voia de mult timp să plece şi i-am îndeplinit această dorinţă. El îi suna încontinuu pe Meme şi pe Argăseală şi zicea că vrea să plece, ca un plângăcios", a explicat Becali.

Piţurcă nu îl lasă acum. Formalităţile, după Luxemburg
În timp ce cluburile se înţelegeau pentru transferul jucătorului, Nicoliţă se afla în cantonamentul echipei naţionale. La auzul veştii că jucătorul trebuie să semneze cu francezii, selecţionerul Victor Piţurcă nici nu a vrut să audă. "Dacă vor, francezii să vină să îi aducă foile aici şi le semnează, dar jucătorul nu pleacă. Putem face vizita medicală şi aici, nu trebuie să meargă în Franţa", au fost vorbele lui Piţi.

Totuşi, antrenorul României a acceptat o soluţie de compromis: mijlocaşul va fi lăsat să plece din Luxemburg direct la Saint-Etienne pentru efectuarea vizitei medicale, urmând să revină imediat în ţară pentru meciul cu Franţa.

E ultimul mohican din 2006
Din echipa care a atins semifinalele Cupei UEFA, Nicoliţă era singurul care nu prinsese un transfer la o echipă din străinătate. Dică, Rădoi, Goian sau Ghionea şi-au luat rămas bun după acel parcurs formidabil, dar Nicoliţă a rămas din dorinţa patronului Becali, care îl vedea "inima echipei". Mai mult, foştii colegi spuneau la unison că mijlocaşul dreapta trebuie lăsat să plece la o echipă din străinătate, pentru a nu se plafona la Steaua.

Cine e Saint-Etienne
Alb-verzii au un palmares impresionant: în primul rând, zece titluri de campioană a Franţei, cele mai multe, fiind urmată de Marseille, cu nouă. Noua formaţie a lui Nicoliţă a mai reuşit să câştige şi şase Cupe ale Franţei şi cinci Supercupe. Şi în plan european echipa nu stă deloc rău: a jucat finala Cupei Campionilor în 1976, dar a pierdut-o în faţa lui Bayern München. La Saint-Etienne au mai evoluat doi dintre cei mai importanţi fotbalişti din istoria Franţei: Michel Platini (actualul şef al UEFA) şi Laurent Blanc (selecţionerul "cocoşilor").