Ilie Balaci: „Mulți steliști n-au loc la Craiova”

Vorbele lui Ilie Balaci sunt ca și driblingurile lui: surprinzătoare, sclipitoare și de multe ori descurajante pentru adversari. Pentru prima dată, cel mai bun fotbalist din istoria Științei aseamănă echipa de acum cu Craiova Maxima.

Este o mândrie pentru olteni faptul că au ajuns pe locul 3?
Suntem mândri, dar eu am fost învățat să fiu mereu pe podium și locul 3 era cel mai slab la care mă gândeam, pe vremea Maximei. E timpul să țintim locul 1.

Ce așteptați de la acest final de tur?
Noi am vrea nouă puncte. Dacă nu s-o putea, măcar șapte să fie. Programul nu este chiar atât de greu. Când mă gândesc că, acum ceva timp, două din adversare, Pandurii și Vaslui, nici nu existau, iar Rapid nu reprezenta mai nimic pentru noi…

Urmează totuși două săptămâni de foc…
Săptămânile astea două trebuie să ne punem hainele de gală, să ne parfumăm și să ne pieptănăm frumos. Dar nu pentru că jucăm cu Rapid și cu Steaua, ci pentru cei 30.000 de oameni care vor umple stadionul și pentru miile care vor rămâne la porți. Avem un mare respect pentru suporterii noștri, ei ne-au ajutat mereu să avem rezultate. Le-am adus aminte în ultimul timp drumul spre „Ion Oblemenco“, pentru că, din păcate, problemele din ultimii ani îi cam îndepărtaseră de stadion.

„Să lăsăm copiii să joace din plăcere”

Visează Craiova frumos în această iarnă?
Nu visăm frumos, pentru că vom avea dureri de cap atunci când ne trezim. Trebuie să fim realiști și să nu punem presiune pe jucători. Să-i lăsăm pe acești copii să joace din plăcere. Până la sfârșitul lunii mai vreau să fim somnambuli. Apoi să ne trezim și să mergem la tragerea la sorți în Cupa UEFA.

Îi veți strica ziua de naștere prietenului Sorin Cîrțu?
Cu tot respectul pentru Sorin, trebuie să câștigăm cu Pandurii. Lui Cîrțu îi facem noi chef de ziua lui pe banii noștri, dacă va avea plăcerea să ne accepte invitația. Cât privește jocul, vreau să cred că va fi la discreția noastră. Ziua de naștere e una, meciul e altceva. Le tratăm separat.

Cum ați caracteriza adversarii din ultimele etape?
Rapid, Steaua și Vaslui sunt echipe normale, de bătut. La Steaua, de exemplu, sunt jucători care n-ar avea niciodată loc în echipa Craiovei. Și nu sunt deloc puțini. Și pentru că tot am ajuns la subiectul Steaua, contrar celor care susțin că e cea mai iubită echipă, eu spun că aceasta rămâne Craiova. De ce? Pentru că, și dacă ar fi picat în Liga a III-a, tot ar fi trezit amintiri și sentimente puternice. În fond, este echipa care a deschis drumul european pentru fotbalul românesc și care s-a luptat mereu cu puterile comuniste.

Mai are de jucat două derby-uri

În afară de meciul din Cupă contra Pandurilor, „juveții“ mai au de disputat în acest tur, trei partide dintre care primele două sunt derby-urile cu Rapid și cu Steaua, ambele la Craiova. În ultima etapă a turului, craiovenii se vor deplasa la Vaslui, unde vor întâlni echipa antrenată de Viorel Moldovan.

"Îmi doresc un cadou pentru că se va juca chiar de ziua mea. Au obligația băieții să-mi facă un cadou, pentru că și eu am făcut destule pentru ei" – Sorin Cîrțu, antrenor Pandurii