Istvan Kovacs „a dispărut” de pe scena fotbalistică de la derby-ul Dinamo – FCSB.
Cel mai bine cotat arbitru român aflat în activitate nu a mai condus niciun meci la centru de mai bine de o lună. Ultima partidă arbitrată de Istvan Kovacs (42 de ani) a avut loc pe 5 septembrie, atunci când a avut nevoie de intervenția VAR la mai multe faze controversate.
De pe 5 septembrie, Istvan Kovacs nu a mai arbitrat niciun meci. E o situație ciudată chiar dacă experimentatul arbitru a avut parte de un meci dificil în derby-ul Capitalei. La meciul dintre Dinamo și FCSB a luat multe decizii eronate și a fost aspru criticat.
Cu toate acestea, e greu de crezut că a fost aspru pedepsit și nu a mai beneficiat de niciun meci timp de mai bine de o lună. În acest interval, au avut loc și meciuri internaționale și în competițiile europene, dar Istvan Kovacs nu și-a mai făcut apariția pe teren.
Absența sa de pe gazon ar putea fi pusă și pe seama faptului că tatăl său a murit pe 16 septembrie, chiar de ziua arbitrului. Kovacs „Tisza” Istvan a fost fotbalist la Victoria, Recolta Carei și Câmpina.
La nivel european, Istvan Kovacs a reușit o performanță remarcabilă. A devenit primul arbitru care a condus toate cele trei finale ale competițiilor europene intercluburi: (Champions League, Europa League și Conference League).
• UEFA Champions League (2025): A arbitrat finala dintre PSG și Inter Milano (31 mai 2025, München).
• UEFA Europa League (2024): A condus finala câștigată de Atalanta în fața celor de la Bayer Leverkusen.
• UEFA Conference League (2022): A oficiat prima finală din istoria competiției, AS Roma – Feyenoord.
De asemenea, a participat, în premieră, la Cupa Mondială din 2026. A condus două meciuri din grupe: Japonia – Tunisia (4-0) și Argentina – Iordania (3-1). Cu patru ani înainte a fost doar arbitru de rezervă.
Nu a lipsit de la ultimele două ediții ale EURO 2020 și EURO 2024, făcând parte din Elite UEFA din 2019.
La finalul anului 2025, Istvan Kovacs a fost pe locul 4 în topul mondial al celor mai buni arbitrii.
În străinătate, ultimul meci condus la centru de Kovacs a fost Bodo Glimt – Union SG (3-2), pe 11 august.
La nivel național, Istvan Kovacs este al doilea arbitru ca număr de meciuri. A arbitrat de 386 de ori, doar Sebastian Colțescu depășindu-l, cu 423 de apariții.