A murit „Regele Ciupercilor”, primul patron din istoria echipei Sportul Studențesc. Legătura dintre Șumudică și hribii murați

Florin Bălan, alias Fofo, primul patron al echipei Sportul Studențesc, în perioada 1995-1996, a murit vineri, într-un spital din București.

Doctorul Bălan, care la începutul anilor ”90 pusese pe picioare una dintre primele afaceri din zona Gorjului, a salvat de la desființare clubul Sportul, preluându-l în 1995, împreună cu partenerul Octavian Mitu. Cei doi au mutat Sportul la Târgu Jiu, acolo unde locuia Fofo și unde își derula afacerile.

Aventura Sportului la Târgu Jiu

Timp de un an, Sportul a jucat cu „Fofo International” pe piept, interval în care echipa a fost finanțată de Mitu, primul patron de presă din România după 1989, și de Bălan, care avea la Tismana un centru de colectare a ciupercilor. Banii veneau din afacerile cu presă (Mitu a fost proprietarul săptămânalului Zig Zag, unde scria Cornel Nistorescu) și din exportul ciupercilor (crude, murate, conservate sau prelucrate) în Italia.

În acea perioadă, Sportul Studențesc i-a avut pe bancă pe Mircea Rădulescu și, apoi, Ioan Andone, iar în teren, printre alții, pe Răzvan Lucescu, Marius Șumudică și Tom Cristea.

„Mitu și Fofo aveau afaceri împreună. Cumpăraseră și o stână. La Târgu Jiu a fost mare emulație în acea perioadă, orașul nu mai avusese echipă în Divizia A. După ce, în Regie, se obișnuiseră cu 100-200 de oameni în tribune, cei de la Sportul aveau acum stadionul plin la Târgu Jiu. Fofo exporta ciuperci în Italia. Banii pentru Șumudică și ceilalți jucători de la Sportul veneau din vânzarea hribilor murați. Lucrurile au început să scârțâie însă după o perioadă. În anul următor, Sportul s-a întors la București. Mitu și Fofo au dat ulterior faliment”, povestește un ziarist care, în acea perioadă, răspundea de Sportul Studențesc.

Șumudică: „La masă, ce să vezi? Numai ciuperci! Gătite în toate felurile!”

„Cum, a murit Fofo? Domnule, Dumnezeu să-l ierte… Ne-a dus la Târgu Jiu, am jucat un an acolo cu tribunele pline”, a reacționat Șumudică, liderul și golgeterul de atunci al Sportului, când a auzit despre decesul lui Bălan. „Noi am avut puțin tangență cu dânsul, dar era un om parolist, cât s-a ocupat de echipă n-au fost probleme. Aveam condiții bune. Îmi amintesc că ne-a chemat într-o zi, înaintea unui meci cu Poli Iași, la dânsul acasă, era o vilă mare, frumoasă, impunătoare. Ne invitase la masă. Am mers toată echipa, cu tot cu antrenori. Când am ajuns, ce să vezi? Numai ciuperci! Gătite în toate felurile! Am rămas cu gura căscată. Eu m-am dus la domnul Rădulescu, care era antrenorul nostru în acel moment, și l-am întrebat: ce facem, e bine să mâncăm ciuperci în halul ăsta înainte de meci? A fost numai bine, că a doua zi am bătut cu 3-0″, își amintește Șumi.

Îngropat în datorii, Fofo a fost executat silit. Vila sa, construită la ieșirea din Târgu Jiu spre Turnu Severin și care fusese ani la rând un reper pentru comunitatea locală, a fost vândută la licitație de o bancă unde doctorul strânsese datorii uriașe. Evaluată la 1,5 milioane de lei, casa a fost vândută pentru 600.000 de lei.