Rodion Cămătaru a spus pentru ProSport că Ilie Balaci ar fi câștigat sută la sută Balonul de Aur dacă era lăsat să plece la începutul anilor ’80 la AC Milan. După ce România a învins campioana mondială Italia la București, 16 aprilie 1983, Ilie Balaci a fost ofertat și de Juventus Torino.
Ousmane Dembele a fost desemnat câștigătorul Balonului de Aur din 2025, iar pe locul 2 s-a clasat puștiul minue al Barcelonei, Lamine Yamal. În decursul istoriei, Gheorghe Hagi a fost românul care s-a aflat cel mai aproape de câștigarea Balonului de Aur, în 1994, atunci când fostul mare căpitan al naționalei României s-a clasat pe locul 4. Locul 1 a fost ocupat de Hristo Stoicikov, locul 2 i-a revenit lui Roberto Baggio, iar locul 3 lui Paulo Maldini.
Unul dintre fotbaliști români care a fost nominalizat și el în anii ’80 la câștigarea Balonului de Aur a fost Rodion Cămătaru. ProSport a stat de vorbă cu fostul mare atacant al Universității Craiova și al naționalei României, cel care are în palmares și o „Gheată de Aur”. Acesta ne-a vorbit despre lupta dintre Dembele și Yamal, dar ne-a spus că în opinia lui Ilie Balaci ar fi avut o șansă mult mai mare decât Gică Hagi să câștige Balonul de Aur dacă era lăsat de Ceaușescu să plece la AC Milian sau Juventus, acolo de unde la începutul anilor ’80 a avut oferte concrete.
Rodion Cămătaru, 67 de ani, ne-a mai spus că, în opinia lui, Adrian Mutu este ultimul român care ar fi putut să aibă o mare șansă la câștigarea Balonului de Aur dacă își continua cum trebuie cariera la Chelsea.

„Am urmărit și eu să să văd cine câștigă Balonul de Aur din acest an. Eu am ținut cu ăla micu de la Barcelona, Lamine Yamal, dar era clar că o să îl câștige Dembele deoarece el pusese mâna pe Liga Campionilor și pe Supercupa Europei. Yamal fusese eliminat în semifinalele Ligii Campionilor de Inter și luase doar toate trofeele interne. Însă, o să vină vremea și lui Yamal la Balanul de Aur. E tare bun ăsta micu’ de la Barcelona. Mă întrebi de anul în care am fost nominalizat și eu la Balonul de Aur? Hai să fim serioși! Poate am fost nominalizat împreună cu vreo 200 de inși, nu aveam eu șanse de top 10 niciodată.
Gheata de Aur am luat-o și o am acasă. Asta e altă poveste față de Balonul de Aur. Nu mi-a retras-o nimeni, așa cum se vorbește aiurea pe la colțuri. Dar, Balonul de Aur era greu pentru noi, românii, să-l câștigăm. A fost Hagi cel mai aproape în ’94, nu? A terminat pe 4. Dar, vreți să vă spun ceva? După părerea mea, Ilie Balaci avea șasnse mult mai mari decât Hagi să câștige Balonul de Aur dacă era lăsat de Ceaușescu să plece la AC Milian la începutul anilor ’80. Milanul începuse să își pune bazele unei echipei puternice încă de atunci. Știți bine cât de tare ajunsese Milanul la sfârșitul anilor ’80. Cu Universitatea Craiova Balaci jucase doar o semifinală de Cupa UEFA și era greu în ’82-’83 să iei Balonul de Aur cu o echipă din România cu doar atât și cu o calificare pe la Campionatul European cu România.
Dar, după ce România a învins Italia în ’83, vedeți că Ilie Balaci a avut din nou o ofertă concretă să plece tot în Italia. De această dată a fost vorba despre Juventus Torino. Voi vă dați seama ce meciuri și ce lupte s-ar fi dat prin Italia între Platini, Balaci și Maradona? Sau ce echipă își făcea Juve cu Platini și Balaci împreună? Pe Hagi îl putea ajuta doar naționala să lupte pentru Balonul de Aur și era cam greu doar cu naționala în anii ăia, îți trebuia și o echipă de club unde să joci titular și să câștigi Cupa Campionilor și Supercupa Europei în același sezon. De asta vă zic că, dacă Balaci era lăsat să plece la Milan sau la Juventus, atunci în mod sigur el câștiga Balonul de Aur. Am jucat alături de Ilie și știu ce vă spun. Dintre cei trei mari ai noștri, Dobrin, Balaci și Hagi, Ilie Balaci a fost cel mai complet. Ilie Balaci a fost bun de tot, iar eu mă înțelegeam cu el doar din priviri. Balaci a fost fantastic și ar fi făcut spectacol în Italia.
Nu zic că niciodată vreun fotbalist român nu va mai avea șansa la Balonul de Aur, dar trebuie să găsim vreun geniu și trebuie să se transfere la o echipă bună din top 5 al Europei. Mutu a fost poate ultimul român care ar fi putut avea șanse la câștigarea Balonului de Aur, dacă își continua cum trebuie cariera la Chelsea”, a spus Cămătaru.