Inter a început cu dreptul pregătirea pentru noul sezon, iar italienii au fost în extaz. Laudele nu au mai contenit după amicalul cu Manchester City, câștigat la loviturile de departajare, scor 3-1.
La conferința de presă premergătoare partidei de pe stadionul din Hong Kong, Cristi Chivu a promis că elevii săi vor avea o prestație solidă, chiar dacă nu sunt încă la capacitate maximă. Așa s-a întâmplat, dar nici „cetățenii” nu s-au lăsat mai prejos, sub bagheta succesorului lui Pep Guardiola, Enzo Maresca.
Ei au fost, de altfel, cei care au deblocat tabela în minutul 14, prin Divin Mubama, după o combinație cu Antoine Semenyo. Avantajul a durat, însă, doar până în minutul 20, când Benjamin Pavard a profitat de o inexactitate a defensivei adverse și a trimis mingea în poartă din interiorul careului. Nimeni nu a mai marcat până la finalul celor 90 de minute, motiv pentru care rezultatul a fost decis la penalty-uri, unde englezii s-au întrecut în ratări, Claudio Echeverri fiind singurul care a transformat.
După fluierul final, presa italiană a analizat jocul campioanei en-titre, iar verdictul a fost pozitiv. Conducerii i s-a transmis, însă, un mesaj ferm: trebuie să transfere cel puțin doi fotbaliști de top.
„Cât timp a fost meciul, cât timp a existat Inter pe teren, a fost un Inter foarte frumos. Diouf a fost curajos și plin de inițiativă (deși mai are de lucrat la faza defensivă), iar Stankovic a convins.
Echipa a făcut mult pressing, cu o agresivitate ridicată în recuperarea mingii. Direcția este cea bună, dar sunt necesari cel puțin doi jucători de mare valoare: un jucător de bandă și un mijlocaș cu tehnică și viteză”, au opinat cei de la fcinter1908.it.
Manchester City: (4-2-3-1): Donnarumma – Lewis, Khusanov, Gvardiol, Mfuni – Kovacic, Reijnders – Semenyo, Foden, Savinho, Mubama
Rezerve: Bettinelli, Chabot, Nico Gonzalez, Ait-Nouri, Reis, Echeverri, Monga, McAidoo, Braithwaite, Mukasa, Alleyne, Sangare, Wintkey, Henderson-Hall, Parker.
Inter (3-5-2): Martinez -Pavard, Bisseck, Carlos Augusto – Diouf, Barella, Stankovic, Mkhitaryan, Dimarco – Esposito, Iddrissou
Rezerve: Di Gennaro, Provedel, Zielinski, Sucic, Luis Henrique, Bonny, Frattesi, Calhanoglu, Bovio, Mosconi, Lavelli, Marello, Topalovic, Bastoni, Farronoto.
Înaintea meciului, Inter și-a asigurat serviciile fundașului central englez John Stones, sosit chiar de la Manchester City, din postura de jucător liber de contract. Cristi Chivu s-a arătat încântat de acest transfer.
„Sunt mulțumit de sosirea lui. Este important pentru noi din mai multe motive: calitatea, personalitatea, carisma. Ridică ștacheta în apărarea noastră”, au fost cuvintele tehnicianului român.