Universitatea Craiova, meci pentru istorie, cu Hapoel Beer Sheva. Pentru prima dată, oltenii sunt aproape de grupele unei competiţii europene

Universitatea Craiova joacă în seara aceasta, de la ora 20.30, pe stadionul „Municipal” din Severin, prima manşă a play-off-ului Conference League, contra vicecampioanei Israelului, Hapoel Beer Sheva.

Pentru prima dată în istorie, de la introducerea formatului cu grupe în cupele europene, formaţia din Bănie este în această fază, la o singură dublă de accederea în grupe.

Universitatea Craiova este la a şasea participare consecutivă în cupele europene şi o singură dată în cele cinci aventuri anterioare a trecut două tururi preliminare.

Universitatea Craiova, meci pentru istorie, cu Hapoel Beer Sheva. Pentru prima dată, oltenii sunt aproape de grupele unei competiţii europene

Unicul parcurs mai consistent al Universităţii Craiova în cupele europene a fost în 2019, când, cu Cornel Papură pe banca tehnică, oltenii au trecut de azerii de la Sabail (3-2 şi 3-2) şi de ungurii de la Honved Budapesta (0-0 şi 3-1, la lovituri de departajare), dar s-au oprit în faţa lui AEK Atena (0-2 în Bănie şi 1-1 la Atena). Atunci însă, Ştiinţa a început încă din primul tur preliminar al Europa League şi a fost eliminată înaintea play-off-ului.

Celelalte patru aventuri europene ale alb-albaştrilor au însemnat eliminarea subită. În 2017 şi 2018, Universitatea Craiova n-a emis pretenţii, dar a pierdut onorabil în faţa coloşilor AC Milan (0-1 şi 0-2) şi RB Leipzig (1-3 şi 1-1), dar în 2020 şi 2021, anii marcaţi de pandemie, s-au întâmplat ruşinile Lokomotiv Tbilisi (1-2, unică manşă) şi KF Laci (0-1 şi 0-0).

În acest sezon, formaţia din Bănie a început din turul 2 preliminar al Conference League şi le-a eliminat pe Vllaznia Shkoder (Albania, 1-1 şi 3-0) şi Zorya Lugansk (Ucraina, 0-1 şi 3-0). De fiecare dată, oltenii au disputat manşa secundă pe teren propriu şi de fiecare dată s-au impus la scor. De altfel, în toate cele patru duble în urma cărora a obţinut calificarea în faza următoare, cu Sabail, Honved, Vllaznia şi Zorya, Universitatea Craiova a avut ocazia de a disputa returul pe teren propriu şi de fiecare dată s-a jucat cu spectatori, pe „Ion Oblemenco”.

O singură dată oltenii n-au reuşit să obţină calificarea când au jucat returul la Craiova şi cu spectatori în tribune, cu RB Leipzig, dar nici atunci nu au pierdut, scor 1-1. De această dată, prima manşă se joacă în România, dar nu pe „Ion Oblemenco”, stadion care în această perioadă se pregăteşte să organizeze un festival de muzică. Ca şi în 2017, cu AC Milan, Universitatea Craiova joacă turul pe arena „Municipal” din Severin.