Uluitor! Fotbalistul român n-a vrut să semneze cu Manchester City, dar a fost obligat de patron: „El m-a împins!”

Costel Pantilimon (38 de ani), fost portar la Manchester City în intervalul 2011-2014, a rememorat momentul în care a ajuns să semneze cu „cetățenii”.

Legitimat pe atunci la Poli Timișoara, Pantilimon a mers la o grupare din Premier League aflată în plină ascensiune. De altfel, portarul și-a trecut în palmares și două titluri cucerite în prima divizie a fotbalului englez.

Cum a ajuns Costel Pantilimon să semneze cu Manchester City, deși visul său era Serie A

Costel Pantilimon a fost legitimat la Manchester City timp de trei ani, în perioada 2011-2014, și a făcut parte din prima generație de succes a „cetățenilor”, din secolul XXI.

Pantilimon a fost antrenat de Roberto Mancini, iar în teren a făcut echipă cu fotbaliști precum Mario Balotelli și Edin Dzeko, aflați pe mare val la începutul anilor 2010. Iar după aventura de pe Etihad, portarul român a rămas în palmares cu două titluri cucerite în Premier League, 2012 și 2014, o Cupă a Ligii și o Supercupă a Angliei. A fost primele titluri din dreptul lui Manchester City, după o așteptare de peste patru decenii. Concret, în 1968 câștigase City ultimul campionat în Anglia.

Vezi galeria foto
4 poze

Revenind în prezent, Costel Pantilimon, care deține licența de antrenor, a rememorat în cadrul unui podcast momentul în care a ajuns să semneze cu formația din Premier League.

FCSB a mai cedat un fotbalist în România. E al doilea jucător care a plecat de la campioană

11:33

„Adio, libertate pentru suporteri în Legea 4! Amenzi de cinci ori mai mari, abuzuri legalizate și ori bei bere, ori te uiți la meci”. Acuzații explozive într-un interviu exclusiv.

11:00

Pantilimon traversa o formă foarte bună alături de Poli Timișoara și visa să facă un pas important în carieră, doar că nu în Anglia, ci în Serie A din Italia. Astfel, atunci când a auzit prima oară de interesul lui Manchester City, „Panti” s-a gândit să îi refuze pe „cetățeni” și să mai aștepte pentru o eventuală propunere din campionatul italian, de unde negociase deja cu Udinese.

„Eu îmi doream foarte mult să plec în Italia, aveam niște discuții destul de avansate. Eu aveam în cap școala de portari italiană. Nu s-a concretizat, fusesem chiar la Barcelona să negociem cu Udinese, dacă nu mă înșel. Voiam să plec. (n.r. – Îți doreai la City) Mă crezi că nu-mi doream? Domnul Iancu (n.r. – Marian Iancu, patronul Politehnicii Timișoara pe atunci) a avut un cuvânt greu de spus, el m-a împins. Eu nu știam foarte mult despre fotbalul englez. Fotbalul italian era în vogă atunci. Dânsul îmi spunea de Anglia”, a declarat Costel Pantilimon, la podcastul lui Cătălin Oprișan.

Răzvan Lucescu a pus și el umărul la materializarea transferului

Pe de altă parte, Costel Pantilimon a dezvăluit că la plecarea sa în Premier League a contribuit și Răzvan Lucescu, selecționer al României în intervalul 2009-2011. Fiul actualului selecționer, Mircea Lucescu, a fost sunat personal de Roberto Mancini pentru a-i oferi referințe despre portarul Costel Pantilimon.

Așa cum era de așteptat, Lucescu Jr. i-a spus doar cuvinte frumoase italianului și, în același timp, după terminarea apelului l-a sunat pe Pantilimon:

„Răzvan Lucescu era antrenor la echipa națională și a avut un cuvânt foarte mare de spus (n.r. – în transferul la Manchester City). A fost sunat de Mancini, să-și ia referințe, și am avut atunci o discuție: «Sunt interesați, vezi cum gestionezi situația»”, a mai dezvăluit Costel Pantilimon.

În cei trei ani în care a fost legat contractual de Manchester City, Costel Pantilimon a bifat 29 de meciuri oficiale în toate competițiile, reușind să termine de 15 ori fără gol primit!

El și-a creat o imagine bună în fotbalul englez, drept dovadă că după despărțirea de City a ajuns să le reprezinte pe Sunderland, Watford și Nottingham Forest.