Mircea Lucescu a descoperit o nouă stea a fotbalului: „Experiența asta îmi spune. La fel am procedat cu Mișa Klein, cu Hagi și cu Lupescu”

• Șahtior Donețk s-a calificat în finala Cupei Ucrainei, un ultim trofeu pe care Mircea Lucescu îl poate câștiga la cârma ucrainenilor pe care, conform ultimelor informații, îi va părăsi în această vară
• Antrenorul român i-a acordat banderola de căpitan în semifinala cu Oleksandria mijlocașului Viktor Kovalenko, cel pe care Lucescu îl vede următorul star al fotbalului ucrainean

După 1-1 în tur, Șahtior Donețk a câștigat cu 2-0 manșa secundă a semifinalelor Cupei Ucrainei contra celor de la Oleksandria și va disputa ultimul act al competiției pe 21 mai, împotriva lui Zorya Luhansk. Dincolo de performanța care îi poate aduce antrenorului Mircea Lucescu un alt trofeu în ceea ce probabil este ultimul său sezon pe banca lui Șahtior, fanii au remarcat faptul că în returul semifinalei echipa a avut un alt căpitan. Deși a fost prezent pe teren căpitanul tradițional, croatul Darijo Srna nu a avut banderola pe braț pentru că Mircea Lucescu a ordonat ca această să îi fie dată lui Viktor Kovalenko.

În vârstă de 20 de ani, Kovalenko este considerat unul dintre cei mai promițători tineri din fotbalul ucrainean și a primit credit de la Mircea Lucescu pe tot parcursul acestui sezon, prinzând minute pe teren și în grupele Ligii Campionilor, contra unor echipe precum Real Madrid sau PSG. În 2016, Kovalenko a fost om de bază în parcursul din Europa League, competiție în care a jucat titular și integralist în aproape fiecare meci până în semifinale. Chestionat pe tema banderolei, Lucescu și-a explicat gestul spunând că „Stepanenko, Malyshev și Kovalenko sunt viitoarele staruri ale lui Șahtior, probabil că vor ajuta clubul și echipa națională pentru mult timp. Experiența mea îmi spune asta. Când antrenam Corvinul i-am dat banderola lui Klein deși avea doar 18 ani, iar mai apoi a ajuns să aibă 90 de selecții la națională. Ca selecționer al României i-am dat banderola lui Hagi pe când avea 19 ani și a devenit cel mai bun jucător al țării, a ajuns apoi la Real Madrid și Barcelona. La fel, la Dinamo București l-am numit căpitan pe Ionuț Lupescu la 19 ani și a ajuns să aibă 80 de selecții la națională și să joace mulți ani la Bayer Leverkusen„.

„Banderola îl face mai responsabil pe cel care o poartă și îl ajută să crească. Srna era și el tânăr atunci când l-am făcut căpitan, trebuie mereu să anticipezi ce se poate întâmpla„, a încheiat Lucescu.