O neînțelegere putea schimba soarta fotbalului: Leo Messi, la un pas de Manchester City! Ce s-a întâmplat. „Asta este o nebunie. Nu ştiu ce facem aici”

Gary Cook, fostul CEO al clubului Manchester City, a anunțat într-un interviu oferit celor de la „The Athletic” că din cauza unei greşeli de comunicare a oferit Barcelonei, în 2008, mai mult de 80 de milioane de euro pentru a-l transfera pe Leo Messi.

O neînţelegere între Thaksin Shinawatra, fostul patron al lui Manchester City, Pairoj Piempongsant, asistentul său, Garry Cook, fostul CEO-ul clubului, şi Paul Aldrige, un alt director al clubului, era la un pas să schimbe istoria fotbalului. Cook a dezvăluit ce s-a întâmplat. „Pairoj era nervos. Telefonul era pe masă şi vorbea cu Paul Aldrige. Gândiţi-vă la moment. Paul, cu accentul lui de londonez, spunea: „Pairoj, trebuie să îmi spui ce trebuie să facem, situaţia a ieşit de sub control”. Pairoj era nervos şi ţipa: „Very messy, it’s getting messy” (n.red. – Este totul haotic, devine haotic). Noi am înţeles „we’ve got to get Messy” (n.red. – trebuie să îl aducem pe Messi)”, a spus Cook, care, alături de Aldrige, au confundat cuvintele „messy” (n.red. – dezordonat, haotic) cu numele vedetei Barcelonei, Lionel Messi.

AS dezvăluie că Garry Cook şi Paul Aldrige au făcut întocmai ceea ce au înţeles că ar fi spus şeful lor şi au făcut o ofertă de 81 de milioane de euro Barcelonei. Sumă care, în anul 2008, ar fi reprezentat cel mai scump transfer din istoria fotbalului. „Paul (n.red. – Aldrige) a venit după la mine şi mi-a spus: „Garry, asta este o nebunie. Nu ştiu ce facem aici”. Eu i-am spus: „Facem oferta şi vedem ce se întâmplă”. În ziua următoare, m-a sunat Dave Richards, din Premier League: „Garry, ai oferit 70 de milioane de lire pentru Messi? Eşti nebun?””.

Oficialii Barcelonei au luat în serios oferta şi chiar i-au sunat pe omologii de la City pentru a se asigura că suma e reală. Chiar dacă nu a ajuns Messi, Manchester City a investit 157 de milioane de euro în transferuri pentru a aduce 22 de jucători, printre care Robinho, Nigel de Jong, Bellamy, Wayne Bridge, Wright-Phillips, Zabaleta sau Kompany.