Mario Balotelli (35 de ani), fost coechipier cu Cristi Chivu (45) la Inter Milano în intervalul 2007-2010, a fost întrebat din nou despre actualul tehnician al „nerazzurrilor”.
Chivu a fost declarat antrenorul lunii decembrie în Serie A, iar în prima etapă din 2026 a înregistrat o victorie clară, scor 2-0 pe terenul Parmei. În plus, Interul lui Chivu e lider în Italia, cu 42 de puncte adunate după 18 meciuri jucate.
Cristi Chivu traversează o perioadă foarte bună în Italia, iar în decembrie a fost declarat „antrenorul lunii” în fotbalul din Peninsulă.
În plus, în prima etapă din noul an, antrenorul român și-a învins fosta echipă, cu ocazia partidei Parma – Inter 0-2, iar astfel a confirmat statutul de lider în clasament pentru gruparea de pe „Giuseppe Meazza”.
Inter conduce Serie A cu 42 de puncte, în timp ce pe locurile 2 și 3 se află AC Milan și AS Roma, ambele cu câte 39 de puncte. Urmează apoi Napoli, cu 38 de puncte, însă Cristi Chivu o poate lăsa în spate pe campioana Italiei, în eventualitatea în care va câștiga duelul din runda 19. Duminică seară, 11 ianuarie, de la ora 21:45, la Milano este programată disputa Inter – Napoli, care se anunță a fi incendiară.
În pragul acestui derby, Mario Balotelli, fost coleg cu Chivu la Inter în intervalul 2007-2010, a fost întrebat din nou despre actualul antrenor al „nerazzurrilor” și a avut de spus doar cuvinte frumoase:
„(n.r. – Te așteptai la un așa parcurs din partea lui Chivu?) Cristian este un băiat extraordinar. Faptul că am jucat alături de el a fost o onoare. Este cu adevărat o persoană minunată, iar din punct de vedere fotbalistic cu siguranță se pricepe mai bine decât mine. Este foarte valoros ca antrenor”, a declarat Mario Balotelli, citat de TuttoMercatoWeb.
Mario Balotelli a făcut pasul la prima echipă a lui Inter Milano în 2007, an în care Cristi Chivu s-a despărțit de AS Roma și a semnat cu „nerazzurrii”. Ulterior, cei doi au contribuit la tripla istorică din 2010. Iar după acest succes extraordinar, Balotelli a plecat la Manchester City, pentru o sumă de transfer de 30 milioane de euro.
În turul sezonului 2025-2026, Napoli a învins-o fără drept de apel pe Inter, scor 3-1. De altfel, gruparea de pe „Giuseppe Meazza” nu s-a descurcat mai bine în fața napoletanilor nici înainte de instalarea lui Cristi Chivu. În ianuarie 2024 a bătut-o Inter ultima oară pe Napoli, scor 1-0 în Supercupa Italiei.
„Nu este o înfruntare între mine și Conte. Jucătorii sunt protagoniștii acest sport. Să nu uităm de fani, care trebuie să aibă o pasiune pentru fotbal. Îl respect foarte mult pe Conte ca antrenor. L-am întâlnit când încă jucam. L-am felicitat pentru ceea ce a reușit să transmită echipei. A evoluat, face lucruri care se potrivesc mai bine fotbalului de azi și le face bine. E un învingător, iar noi, antrenorii tineri, avem multe de învățat de la el. În ultima vreme, s-a exagerat cu ceea ce poate reprezenta un antrenor. Evident că el este responsabil pentru un grup și, prin urmare, are un impact, dar jucătorii rămân întotdeauna în lumina reflectoarelor. (n.r. – Despre faptul că Inter s-a chinuit cu echipele mari) Este prea ușor să vorbim despre confruntări directe care nu au fost câștigate și despre anumite lucruri, pentru că asta arată cifrele. Realitatea este că sunt în fruntea clasamentului și am mai multe puncte decât cei care poate m-au învins”, a declarat Cristi Chivu, înainte de partida Inter – Napoli.