Arbitrul român Istvan Kovacs revine în forță în Liga Campionilor, după ce UEFA l-a delegat la capul de afiș al returului play-off-ului pentru optimile de finală.
Marți și miercuri au loc meciurile la finalul cărora aflăm echipele calificate în optimile Ligii Campionilor. Istvan Kovacs va arbitra partida pe care întreaga Franță stă cu ochii, PSG – AS Monaco.
Miercuri, la miezul nopții, vor fi cunoscute numele tuturor echipelor calificate în optimile de finală din Liga Campionilor și ne vom putea face o idee vizavi de partidele care se vor disputa în această fază a competiției.
Unul dintre cele mai interesante meciuri, cel puțin din punctul de vedere al francezilor, este duelul dintre PSG, deținătoarea trofeului, și o altă echipă din Ligue 1, AS Monaco. În tur, formația din capitala țării s-a impus cu 3-2 în Principat și, măcar la prima vedere, are un ușor avantaj.
Meciul va fi arbitrat la centru de Istvan Kovacs, după cum a informat UEFA pe site-ul oficial, el urmând să fie ajutat la cele două linii de Mihai Marica și Ferencz Tunyogi. Rezervă este fratele centralului, Szabolcs Kovacs, iar în camera VAR au fost delegați olandezul Paulus van Boekel și italianul Marco Di Bello.
Este al 6-lea meci pe care cel mai valoros arbitru român al ultimilor ani îl conduce la centru în actuala ediție de Liga Campionilor. Anterior a mai fost delegat la Olympiacos – Pafos 0-0 (17 septembrie), Villarreal – Juventus 2-2 (1 octombrie), Liverpool – Real Madrid 1-0 (4 noiembrie), Galatasaray – Atletico Madrid 1-1 (21 ianuarie) și Dortmund – Inter 0-2 (28 ianuarie).
Marți, 24 februarie, au loc partidele Atletico Madrid – Club Brugge (în tur, 3-3), Leverkusen – Olympiakos (în tur 2-0), Inter – Bodo/Glimt (1-3) și Newcastle – Qarabag (în tur 6-1). Primul meci începe la ora 19:45 a României, iar celelalte la 22:00.
A doua zi se dispută Atalanta – Borussia Dortmund (0-2) de la 19:45, PSG – Monaco (3-2), Juventus – Galatasaray (2-5) și Real Madrid – Benfica (1-0), toate cele din urmă de la 22:00.
Tragerea la sorți a meciurilor pentru optimile de finală va avea loc vineri, 27 februarie, la ora 13:00. Sunt deja calificate în optimile de finală din Liga Campionilor, ca urmare a faptului că au terminat pe primele 8 locuri în clasamentul final al grupei unice, 5 echipe din Anglia, plus câte una din Germania, Spania și Portugalia.
Este vorba despre Arsenal Londra (singura cu victorii pe linie), Bayern Munchen, Liverpool, Tottenham Hottspur, FC Barcelona, Chelsea Londra, Sporting Lisabona și Manchester City. Meciurile tur au loc la jumătatea celei de-a doua săptămâni din luna martie.