Cea mai mare surpriză din ultimii ani în Liga Campionilor a fost produsă de o echipă care a intrat în grupa principală, visul de 50 de milioane de euro, interzis lui Gigi Becali.
Marți și miercuri au loc meciurile din returul play-off-ului pentru Liga Campionilor. Echipa azeră Kairat a eliminat Celtic la loviturile de departajare.
Campioana în exercițiu a Azerbaidjanului, Kairat Almaty, a avut nevoie de trei încercări pentru a ajunge la masa bogaților din Liga Campionilor. În sezonul 2005/2006 a fost eliminată în primul tur preliminar de slovacii de la Artmedia cu 4-3 la general, după prelungiri.
În 2021/2022 a făcut un pas în plus, eliminând Maccabi Haifa după 2-0 acasă și 1-1 în deplasare. Steaua Roșie avea să treacă mai departe, după 6-2 în două manșe.
Acum, însă, lucrurile au mers și mai bine. A trecut, rând pe rând, de Olimpija Ljubljana (3-1 la general), KuPS (3-2), Slovan Bratislava și Celtic, pe ultimele două eliminându-le al loviturile de departajare. FCSB, în schimb, s-a oprit în turul 2 preliminar.
Antrenorul lui Celtic, Brendan Rodgers, și-a găsit cu greu cuvintele, dând vina pe terenul groaznic, dar a recunoscut că este dezamăgit.
„Per total, mi s-a părut un meci slab. Terenul a fost groaznic. Am fost ok din punct de vedere defensiv, dar nu am reușit să progresăm.
Am avut ocazii bune, mai ales în a doua repriză, iar în prelungiri am avut oportunități să câștigăm. Când vine vorba de lovituri de departajare, orice se poate întâmpla. Per total, foarte dezamăgit.
S-a depus mult efort, jucătorii au muncit din greu și suntem dezamăgiți că nu am marcat în cele două manșe. Trebuie să reflectăm asupra oportunităților pe care le-am avut și pe care nu le-am profitat. Trebuie să ne mulțumim cu Europa League. Este o lovitură uriașă pentru noi.
Cu toții știm care sunt consecințele. Vrem să fim în Liga Campionilor, dar nu suntem. Europa League este încă o competiție prestigioasă, dar am ratat o oportunitate uriașă în aceste două meciuri. Mai este un drum lung spre casă. Nu mai avem multe de spus jucătorilor acum, sunt profund dezamăgiți”, a transmis tehnicianul, potrivit Sky Sports.
În ediția trecută a Ligii Campionilor, Celtic a obținut 3 victorii (5-1 cu Slovan Bratislava, 3-1 cu Leipzig și 1-0 cu young Boys Berna, toate acasă), 3 remize (0-0 în deplasare cu Atalanta și Dinamo Zagreb, plus 1-1 acasă cu Club Brugge), fiind învinsă de Borrusia Dortmund (1-7) și Aston Villa (2-4), de fiecare dată în deplasare.
În play-off-ul pentru optimile de finală ale competiției a dat peste Bayern Munchen. Echipa germană s-a calificat mai departe, dar greu, după 2-1 în deplasare și 1-1 acasă. La Munchen, Davies a marcat golșul calificării în minutul 90+4.