Românul Istvan Kovacs a arbitrat partida dintre Barcelona și Atletico Madrid, parte din turul sferturilor de finală din Liga Campionilor. Trupa din capitala Spaniei s-a impus în deplasare, scor 2-0, iar la finalul jocului, jucătorii catalanilor l-au înconjurat pe „centralul” din Carei.
Prestația lui Kovacs nu a fost apreciată, după două decizii controversate apărute pe durata încleștării de la Barcelona. În acest context, presa catalană a pus tunurile pe arbitru. „Istvan Kovacs primește o recompensă după greșelile sale din meciul Barca – Atletico”, au titrat jurnaliștii, nemulțumiți de faptul că românul va fi prezent la Campionatul Mondial din vară.
Oamenii de presă de la sport.es au subliniat faptul că cele întâmplate la Barcelona au fost „foarte grave”.
Ei au mai notat următorul aspect: în viziunea lor, „arbitrul român” a făcut foarte multe greșeli, „toate în favoarea lui Atletico”.
După aceea, jurnaliștii catalani au trecut la partea reprezentată de apariția numelui lui Istvan Kovacs pe lista „oficialilor” de la Campionatul Mondial: „Cum se spune, când o ușă se închide, alta se deschide larg”.
Practic, ibericii sunt supărați din cauza faptului că arbitrul din Superliga va lua parte la competiția care se va desfășura în SUA, Canada și Mexic.
Inclusiv Hansi Flick, antrenorul Barcelonei, a fost nervos din cauza deciziilor de arbitraj. Tehnicianul german și-a exprimat opinia în fața microfonului.
„Am pierdut cu 0-2, dar am avut multe ocazii și nu ne vom da bătuți. Nu sunt sigur că eliminarea lui Cubarsi este corectă. Am avut un penalty și nu înțeleg de ce VAR nu a intervenit. A fost penalty și un al doilea cartonaș galben, deci cartonaș roșu. Credem în noi și vom avea ocazii să marcăm”, a declarat Hansi Flick, conform sursei citate.
Publicația Mundo Deportivo a accentuat ideea că Barcelona are nevoie de o minune pentru a trece de Atletico Madrid, după 0-2 în prima manșă a dublei:
„Oamenii lui Flick nu au renunțat și au încercat să egaleze cu un jucător în minus, dar Atletico a mai marcat o dată, prin Sorloth. Un miracol este ceea ce-i trebuie Barcelonei pe Metropolitano pentru a rămâne în viață în Liga Campionilor.
Cei 10 rămași în teren nu s-au dat bătuți, dar au fost incapabili să găsească golul pentru care au luptat până la final. Atletico a rezistat perioadelor de dominație ale Barcelonei și datorită faptului că a avut un om în plus, ca urmare a unei decizii extrem de părtinitoare a arbitrului”.