În 2008, tot la Donețk, Barcelona învingea Șahtiorul în prelungiri, cu 2-1, după un final controversat, în care Lucescu a pus tunurile pe Barcelona și Guardiola, acuzând lipsa de fairplay a catalanilor. Imaginile surprinse de camerele tv la finalul partidei de marți-seară, din returul sferturilor Ligii, au redat o altă poveste și o altă relație între cei doi antrenori, acum foarte buni prieteni.
După dezastrul de pe „Nou Camp”, 1-5, o calificare a Șahtiorului în semifinalele Ligii era un vis imposibil. Catalanii au tranșat și returul, grație lui Messi, și au reușit a patra calificare consecutivă în semifinalele Ligii Campionilor. Mașina de recorduri a Spaniei a acaparat iarăși luminile scenei, dar echipa crescută în ultimii ani de Lucescu la Donețk n-a scăpat neremarcată. A lăudat-o chiar Guardiola, care a surprins prin atitudinea deschisă și cuvintele de laudă la adresa lui „Il Luce”, imediat după finalul meciului de la Donețk. „Sunt norocos că sunt coleg cu un antrenor ca Mircea Lucescu. Sunt un suporter al formației Șahtior de trei ani, în fiecare an ei progresează foarte mult. Sper să nu-i mai întâlnim și anul viitor în Liga Campionilor”, a declarat Guardiola, care s-a îmbrățișat ca un bun prieten cu Lucescu. Cei doi împărtășesc de altfel o dragoste comună, Brescia.
„Am început să fim respectați în Europa”
În 2009, Șahtiorul a câștigat Cupa UEFA. Doi ani mai târziu, „minerii” lui Lucescu au ajuns, în premieră, în sferturile Ligii. Progresul constant al echipei a fost remarcat, inevitabil, și de patronul Ahmetov, care a lăudat și el munca tehnicianului român. Și a ridicat ștacheta: „Am încredere în Lucescu. Acest antrenor a făcut treabă bună la Șahtior. Am început să fim respectați în Europa. Acum, principala țintă este trofeul Ligii Campionilor”.
„Simt un mare respect pentru Guardiola, deoarece îl consider cel mai strălucit antrenor al fotbalului mondial”, Mircea Lucescu (aprilie 2011)
„Nu am mai trăit așa ceva în viața mea! Este o rușine ceea ce a făcut Barcelona! Sunt uimit „, Mircea Lucescu (decembrie 2008)
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER