Universitatea Craiova și-a aflat posibila adversară din turul trei preliminar al Ligii Campionilor. Loviturile de departajare au tranșat duelul dintre Kairat Almaty și Omonia Nicosia.
Ciprioții aveau prima șansă, datorită victoriei la limită din manșa tur, scor 1-0, dar returul a adus o răsturnare de situație spectaculoasă. Kazahii au fost cei care au obținut calificarea, ajutați și de faptul că adversarii aveau un om în minus încă din prima repriză.
Pentru a ajunge în următoarea fază a competiției, oltenii trebuie să treacă de Levski Sofia. În momentul redactării acestei știri, bulgarii conduc la general cu 3-2.
În minutul 26 al partidei de pe Stadionul Central din Almaty, Omonia Nicosia a rămas în inferioritate numerică, după eliminarea atacantului Andronikos Kakoullis. Acesta a văzut direct cartonașul roșu după un fault extrem de dur.
A urmat un adevărat asalt ofensiv al celor de la Kairaty, care au și marcat până la pauză, restabilind egalitatea la general. Reușita a fost semnată de Edmilson, în minutul 37.
Repriza secundă s-a desfășurat în aceleași coordonate, cu gazdele în atac, în timp ce oaspeții se apărau eroic. Meciul a intrat în prelungiri, dar nu s-a mai înscris până în minutul 120, deși Omonia a rămas în nouă jucători de câmp, ca urmare a celui de-al doilea galben încasat de Senou Coulibaly.
S-a ajuns la loviturile de la 11 metri, unde Kairat a spart gheața prin Edmilson, oaspeții au egalat prin Chatzigiovanis, Oksanen și-a readus echipa în avantaj, ca apoi Balkovec să rateze.
Au mai marcat Martynovich (Kairat) și Andreou (Omonia), după care Baybek a ratat cel de-al patrulea penalty al kazahilor. Neofytou a restabilit egalitatea, dar Gual a marcat pentru Kairat, urmat de Kousoulos pentru ciprioți. Au înscris apoi, pe rând, Tuyakbaev, Christou și Birkurmanov, iar Panagiotou a ratat, consfințind eliminarea Omoniei.
Dacă va reuși s-o elimine pe Levski Sofia, Universitatea Craiova o va înfrunta, așadar, pe Kairat Almaty, o echipă al cărei lot este cotat de site-urile de specialitate la 12,6 milioane de euro. Al oltenilor valorează 38,1 milioane.
În schimb, un eventual eșec în fața bulgarilor îi va coborî în turul trei preliminar al Europa League, unde vor da piept cu finlandezii de la KuPS Kuopio. Aceștia au pierdut fără drept de apel în fața azerilor de la Sabah, scor 0-3 la general. Lotul lor este evaluat în momentul de față la 6,3 milioane de euro.