Inter Miami își continuă forma ascendentă din actuala stagiune de Major League Soccer, impunându-se cu scorul de 4-2 în deplasarea de la Toronto.
Lionel Messi a stabilit un nou record în America, devenind jucătorul care a atins cel mai rapid pragul de 100 de goluri și pase decisive în competiția internă.
Partida de pe „BMO Field” a început echilibrat, însă defensiva gazdelor a cedat prima dată chiar înainte de pauză. Rodrigo de Paul a deblocat tabela în minutul 44, stabilind scorul primei părți. În repriza secundă, Inter Miami și-a majorat avantajul prin Luis Suarez (56′) și Sergio Reguilon (73′). Lionel Messi a fost la originea ambelor goluri, oferind pasele decisive.
În minutul 75, Messi a înscris golul patru, în urma unei combinații cu Rodrigo De Paul, coechipierul său din naționala Argentinei. Pe finalul meciului, Toronto a redus din diferență prin Emilio Aristizabal, care a marcat de două ori, în minutele 82 și 90.
Prin golul și cele două pase decisive bifate în acest meci, Lionel Messi a ajuns la un total de 100 de contribuții directe la gol în campionatul nord-american. Atacantul în vârstă de 38 de ani deține acum recordul pentru cel mai mic număr de meciuri necesare pentru a atinge această bornă în istoria MLS.
Prin această performanță, decarul argentinian l-a devansat pe Sebastian Giovinco, fostul deținător al recordului, care atinsese pragul de 100 de contribuții în 95 de meciuri, acumulând 58 de goluri și 42 de pase decisive.
Lionel Messi a oferit o declarație referitoare la noua generație de jucători, nominalizându-l pe Lamine Yamal drept cel mai promițător tânăr fotbalist. Argentinianul și-a motivat alegere prin prisma performanțelor realizate deja de extrema Barcelonei, dar și a potențialului său uriaș de creștere.
„Există o nouă generație de fotbaliști foarte talentați, cu mulți ani în față, dar dacă ar fi să aleg unul, ținând cont de vârstă, de ce a realizat până acum și de potențialul său, acela este Lamine Yamal. Fără îndoială, pentru mine este cel mai bun”, a spus Lionel Messi.
Lionel Messi și Lamine Yamal nu s-au înfruntat niciodată într-un meci direct până acum. Singura lor șansă de a fi adversari pe teren rămâne Finalissima, partida dintre Argentina și Spania, însă marele eveniment programat în luna martie a fost anulat.