Starul mondial Lionel Messi (39 de ani) a primit o sancțiune oficială din partea Comisiei de Disciplină a Major League Soccer în urma unui gest nespecific de agresiv.
Legenda argentiniană, ajunsă la vârsta de 39 de ani, a fost amendată cu o sumă confidențială după ce l-a lovit peste față pe atacantul celor de la Philadelphia Union, Quinn Sullivan (22 de ani).
Incidentul tensionat s-a petrecut în minutul 101 al prelungirilor partidei dramatice dintre Inter Miami și Philadelphia Union, încheiată la egalitate, scor 2-2.
Câștigătorul de opt ori al trofeului Balonul de Aur a scăpat fără cartonaș în acel moment, iar jocul a continuat.
Însă MLS a anunțat ulterior că lui Messi i s-a aplicat o amendă a cărei valoare nu a fost dezvăluită, pentru încălcarea regulilor ligii privind contactul cu fața, capul sau gâtul unui adversar, potrivit The Sun.
Este a doua oară când câștigătorul Cupei Mondiale este amendat de ligă de când s-a alăturat echipei Inter Miami în 2023.
Messi a mai fost sancționat financiar și în februarie 2025, în urma unei confruntări de după meci cu antrenorul secund al echipei New York City FC, Medhi Ballouchy, pe care l-a apucat de gât în timpul unei discuții aprinse.
De această dată, sancțiunile nu s-au oprit însă doar la starul argentinian. Colegul său de echipă, Ian Fray, a fost de asemenea amendat pentru un comportament similar, tot asupra lui Quinn Sullivan, într-o fază separată. Pentru Messi, acest episod tensionat rămâne una dintre rarele pete de indisciplină dintr-o carieră legendară, americanii iertându-l de această dată de o suspendare ce ar fi aruncat în aer audiențele din MLS.
Iar cea mai recentă sancțiune vine la doar o zi după ce Argentina a fost lovită de o serie de sancțiuni majore din partea FIFA pentru comportamentul său la Cupa Mondială din această vară.
Federația Argentiniană de Fotbal a fost amendată cu 237.000 de lire sterline pentru încălcări care includ comportamentul necorespunzător al echipei, scandări și gesturi discriminatorii din partea suporterilor, încălcări ale măsurilor de securitate și afișarea rușinoasă a bannerului cu Insulele Falkland după victoria din semifinală împotriva Angliei.