Joao Paulo a evoluat în șocul începutului de Campionat Mondial, Spania – Capul Verde 0-0.
Mijlocașul celor de la FCSB este unul dintre puținii fotbaliști din Superliga care au ajuns la Cupa Mondială. Jucătorul roș-albaștrilor a bifat primele minute împotriva Spaniei și a obținut o notă foarte bună după ce a avut și o intervenție crucială pe final.
Una dintre principalele favorite la câștigarea Campionatului Mondial s-a încurcat cu o națională de 20 de ori mai slab cotată, potrivit Transfermarkt.
Spania nu a reușit să marcheze niciun gol, deși a avut numeroase ocazii și a dominat autoritar partida. Joao Paulo și colegii săi și-au făcut foarte bine treaba și au scos maximum posibil din acest duel, extrem de dezechilibrat, așa cum se arăta pe hârtie.
Fotbalistul care evoluează în Superliga l-a înlocuit pe Lopes Cabral în minutul 76. La doar patru minute distanță a avut o intervenție decisivă în fața lui Lamine Yamal.
Pentru prestația sa în ultimele 15 minute de joc a fost notat cu 6.8. Este cea mai mare notă primită dintre fotbaliștii intrați pe parcursul jocului.
A atins mingea de 15 ori, a pierdut posesia de cinci ori și a câștigat două dueluri cu adversarii direcți. Cea mai mare notă a fost acordată portarului Vozinha, 9.1, după ce a avut numeroase prestații remarcabile și a păstrat poarta intactă.
Cu o zi înaintea duelului cu Spania, Joao Paulo era anunțat titular. În cele din urmă, a fost preferat alt jucător pe postul de fundaș stânga, acolo unde Lamine Yamal le-a dat mari bătăi de cap adversarilor în partea secundă a meciului.
Spania (4-3-3): U. Simon – M. Llorente, P. Cubarsi, Laporte, Cucurella – Pedri, Rodri (c) (N. Williams ’87), F. Ruiz (Merino ’71) – F. Torres (D. Olmo ’81), Oyarzabal, Gavi (Yamal ’71)
Capul Verde (4-1-4-1): Vozinha – S. Moreira, Pico, Diney, S. Cabral (J. Paulo ’76) – Lenini – R. Mendes (c), L. Duarte (D. Duarte ’61), J. Monteiro (Arcanjo ’76), J. Cabral (W. Semedo ’61) – D. Livramento (Da Costa ’61)
Deși evoluează pentru FCSB, Oțelul Galați va primi o sumă uriașă din partea FIFA pentru toată perioada în care Joao Paulo va sta la Cupa Mondială. Clubul gălățean și-a asigurat 600.000 de euro, dar suma poate crește dacă naționala Capului Verde va trece de faza grupelor.
Capul Verde evoluează în premieră în această competiție. E una dintre cele mai mici țări participante cu doar 400.000 de locuitori. Din grupa H mai fac parte Arabia Saudită și Uruguay.