Diego Armando Maradona nu s-a mai putut abține și a avut un discurs tranșant la adresa federației, dar și a câtorva jucători din naționala Argentinei. Fostul campion mondial din 1986 e deranjat de prestația „pumelor” la turneul final din Rusia.
Dacă la începutul turneului din Rusia, Argentina era văzută drept o posibilă câștigătoarea a trofeului, acum este foarte aproape să părăseacă întrecerea încă din faza grupelor. În cele două etape disputate până acum, sud-americanii au reușit un egal cu Islanda, 1-1, și o înfrângere rușioasă împotriva Croației, 0-3. Aflat la Campiontul Mondial pentru a susține naționala, Maradona nu a mai rezistat și a prezentat public nemulțumirile sale: „Furia pe care o am nu poate fi exprimată. Sunt dezamăgit de cei care au purtat tricoul naționalei, e indmisibil să te bată Croația în felul ăsta. Nu am jucat nici cu Brazilia, nici cu Germania. Caballero e un dezastru mondial”, a spus Maradona.
Atacurile nu s-au oprit la jucători, Maradona considerând că principala vină aparține președintelui federației, Claudio Tapia, și antrenorului Jorge Sampaoli:
„Federația este condusă de oameni care nu știu fotbal, ei sunt vinovații pentru situația echipei. Toți credeau că Sampaoli va revoluționa jocul prin computere și drone, dar echipa nu știe să joace. Nu are soluții nici în defensivă, nici în ofensivă. Nu am fost în stare să facem posesie”.
Messi, omul criticat de toată lumea pentru că a ratat un penalty cu Islanda, a scăpat de furia lui Maradona, care i-a găsit scuze: „ A jucat cum a putut, nu poți să rezolvi problemele colegilor. Coechipierii nu au știut când să îi pasese”, a încheiat Maradona.
Argentina va juca împotriva Nigeriei în ultima etapă și, chiar dacă va câștiga, are nevoie ca Islanda să facă cel puțin egal cu Croația.