Manchester United s-a calificat în semifinalele Europa League după un meci interzis cardiacilor și a doborât cu această ocazie un record absolut. Nicio altă echipă nu mai reușise să marcheze de două ori după minutul 120 într-o competiție europeană.
„Diavolii roșii” au învins-o pe Olympique Lyon, scor 5-4 (7-6 la general), reușitele decisive fiind semnate de Kobbie Mainoo și Harry Maguire. La finalul timpului regulamentar, tabela arăta 2-2.
Nici în penultimul act nu vor avea o misiune deloc ușoară, căci vor da piept cu Athletic Bilbao, formația care a eliminat-o pe Rangers după 0-0 în Scoția și 2-0 pe stadionul San Mames.
În decursul celor 120 de minute, Manchester United și fanii săi au trecut fulgerător de la extaz la agonie. Manuel Ugarte a deschis scorul în minutul 11, la capătul unei faze create de Alejandro Garnacho, apoi Diogo Dalot a dublat avantajul, profitând de pasa excelentă a lui Harry Maguire.
Până în minutul 70, calificarea părea rezolvată, dar partida s-a transformat apoi într-un adevărat carusel al emoțiilor. Francezii au înscris de două ori în decurs de doar șase minute, restabilind egalitatea. Golurile le-au aparținut lui Corentin Tolisso (71), respectiv Nicolas Tagliafico (77).
Tot de partea lor a fost și prima repriză a prelungirilor, chiar dacă s-au văzut nevoiți să evolueze cu un om mai puțin în urma eliminării lui Tolisso. Ryan Cerki a punctat cu o execuție de zile mari, în minutul 105, dar dramatismul a atins cote maxime în repriza secundă. Ba mai mult, Alexandre Lacazette a transformat fără emoții o lovitură de la 11 metri în debutul reprizei secunde (minutul 109), iar zarurile păreau aruncate.
Elevii lui Ruben Amorim au mizat, însă, pe cartea atacului și au reușit să răstoarne soarta calificării când nici măcar cei mai optimiști dintre fani nu se mai așteptau. Golurile marcate de Kobbie Mainoo (120) și Harry Maguire (120+1) au consemnat, totodată, un record istoric, potrivit statisticienilor de la Opta: United a devenit prima echipă care a punctat de două ori după minutul 120 în cupele europene.
La scurt timp după meci, tehnicianul portughez a fost în al nouălea cer. Nu doar că și-a lăudat jucătorii, dar a reamintit de finala ligii Campionilor din 1999 – câștigată în fața lui Bayern Munchen datorită unor goluri din prelungiri – și a dezvăluit că a rămas impresionat de atmosfera de pe Old Trafford.
„La 4-2 pentru Lyon toţi credeau că s-a terminat. Dar, hei, nu se terminase! Am văzut din nou finala din 1999, a fost o noapte magică pentru noi. M-am uitat de curând la documentarul despre echipa din ’99 ca să mă inspir. Echipa a fost obosită, am văzut asta în multe momente, dar spiritul băieţilor a fost incredibil.
Reacția stadionului la golurile lui Kobbie și Harry Maguire a fost incredibilă. A fost cel mai tare sunet pe care l-am auzit vreodată. Vrei să păstrezi acest moment. Unii oameni țin la tricouri, suveniruri, eu aș vrea doar să păstrez sunetul ăla. E cel mai frumos sunet din lume”, a spus Ruben Amorim.